biquge.hk里屋靠墙一张旧桌子，蒙着一块灰布。

　　张德明走过去把布掀开。

　　三本线装手抄本摆在最上面，发黄的纸，毛笔小楷，封面上的字清清楚楚《知客秘录》，三卷。礼卷、术卷、秘卷。

　　下面还压着几样东西：一把旧戒尺，木质的，把手处磨得光滑发亮；一串铜钱，红绳穿着，铜绿斑驳；一个小布袋，鼓鼓囊囊。

　　张铁口的遗物，全在这儿。

　　周知礼看着那摞东西，手伸出去又收了回来。

　　他转过身，对张德明端端正正行了一个礼。知客行当里晚辈对长辈的礼，弯腰九十度，双手下垂，停三秒，起身。

　　“张叔。”

　　张德明看着他，没说话。

　　“这些东西我不是来买的，张铁口公是中原派的祖师爷，这些书是中原派的根。我师父找了一辈子，临了把这事托给我。这东西不该用钱量，它该回到传人手里。”

　　张德明靠着墙，低着头，肩膀轻轻颤了一下。

　　他没抬头，声音沙哑地说：“我太爷爷也找过。找中原派的人，找了一辈子，没找到。他以为断了。后来我爷爷找，我爹找，都没找到。”

　　“到我这儿，我觉得要真断了......结果你来了。”

　　两个人站在那间小屋里，谁都没说话。院子外面小河的水声哗哗地传进来，枇杷树的叶子被风吹得沙沙响。

　　四代人找四代人，在第五代碰上了。

　　张德明走到桌前，把三卷书一本本拿起来叠整齐，戒尺、铜钱、小布袋一样样摞在上面。从柜子里翻出一块干净的蓝布，把东西包好，系了个结。

　　转过身，双手托着蓝布包递到周知礼面前。

　　“拿走。”

　　周知礼没有马上接。

　　“全部？”

　　“全部。书、戒尺、铜钱、种子。”

　　“种子？”

　　“那个布袋里是花椒种子。我太爷爷是蜀中人，他说中原派传人来了，带包花椒种子回去种上，让中原的土里长出蜀中的味道。”

　　周知礼看着那个蓝布包，双手接过来。

　　“张叔，原件我会好好保管。抄录整理后给你送一份副本来，这些东西永远也是你家的。”

　　张德明点了一下头，没多说。

　　两个人隔着那张空了的旧桌子站了一会儿，张德明说了一句他没想到的话。

　　“你别急着走。”

　　“你既然来了铁炉镇，多待几天。这边有件事，也许你能帮忙。”

　　“什么事？”

　　张德明往院子外面看了一眼，目光越过石墙，落在远处的山坡上。

　　“镇上有个老人，刘庆余，八十九了。上个月摔了一跤，现在躺在床上起不来。他儿子在广东打工，赶不回来。”

　　“他跟我太爷爷是老交情，小时候太爷爷给他家办过丧事，给他爹送的终。现在轮到他了，镇上的年轻知客没人能办。”

　　他看着周知礼：“我不会，但你会。”

　　一个孤僻半辈子的人，用这种方式发出邀请——不是请喝茶请吃饭，是把一个人的后事托过来。在知客的世界里，这是最重的信任。

　　周知礼点点头：“好，我留下来。”

　　不过蜀中规矩他不懂，需要一个懂当地老规矩的端公。

　　“铁炉镇附近，有没有还在干的老端公？”

　　张德明的脚步慢了一下，偏过头看了周知礼一眼：“有一个。住在山那边，翻过鹰嘴崖就到。老头叫杨半仙，七十六了。”

　　周知礼想起廖德生在茶馆里说的话，那老头脾气比张德明还怪，但本事是真的。

　　“他什么脾气？”

　　张德明想了想，找了个很精准的词：“六亲不认。”

　　“前些年镇上有个老板的爹死了，拿三万块请他去主持。他问了一句，你爹活的时候你一年回来几次？那老板说不上来。他把钱扔出去了，连门都没让人家进。”

　　周知礼沉默了，这个路子跟其他人不一样。不看钱，不看面子，看你“配不配”。

　　“你能带我去见他吗？”

　　“杨半仙跟刘叔是老交情。刘叔的后事，杨半仙一直想办。但他去年冬天摔了一跤，髋骨裂了，到现在走不利索。他知道自己可能办不了了，又不想让别人办，尤其不想让一个外地人办。”

　　周知礼明白了，杨半仙和刘庆余之间有一段过往。

　　刘庆余的后事在他心里不是“一场活儿”，是一件必须由自己完成的事。现在周知礼要去插手，在杨半仙看来，跟“抢”没什么区别。

　　“我知道了，还是得去。”

　　张德明点了点头：“明天一早，我带你翻山。”

　　那天晚上，周知礼住在张德明家。

　　张德明把里屋让给他，自己在堂屋打地铺。周知礼推了几回没推过——张德明犟劲上来了，跟他拧着干。

　　第二天天没亮，张德明就把他叫起来了。

　　“走山路趁凉快，太阳出来热死人。”

　　两人带了水和干粮，从镇子后面的山路往上走。说是路，其实是踩出来的一条痕迹，从灌木丛和杂草里穿过去，时有时无。

　　张德明在前面，拿一根竹竿，一边走一边拨开挡路的枝条。

　　山很陡。走了不到半个时辰，就到了垭口。

　　垭口是两座山之间最低的地方，远远看去是天际线上一个浅浅的“V”字。看着不远，走着真累，最后那段坡几乎是手脚并用爬上去的。

　　翻过垭口，眼前豁然开朗。

　　山的另一面是一个小山谷，谷底一片竹林，竹林里露出几间瓦房的屋顶。一条小溪从中间流过去，水声清脆。

　　“那就是杨半仙的家。”张德明指了指。

　　两个人沿着山坡往下走，快到竹林边上的时候，张德明停住了。

　　“我就送到这里。”

　　张德明摸着后脑勺，露出一丝尴尬：“老杨跟我不对付，他嫌我太爷爷的东西被我糟蹋了。说我不学无术，守着一堆宝贝当废纸。”

　　周知礼没忍住，笑了一下。

　　“行，我自己去。”

　　他拎着包袱，一个人往竹林里走去。

　　竹林很密，头顶几乎看不见天。

　　走了几十步，脚下出现了一条石板小路，每块石板间距几乎一样，排列得整整齐齐。

　　沿石板路走了不到两分钟，瓦房出现了。

　　三间正房，一间偏房，石头墙基，青砖到顶，瓦片整齐。院门是竹篱笆编的，半开着。

　　院子里有一个人。

　　背对着院门蹲在地上，面前摆着一个簸箕，簸箕里晒着什么东西，黑乎乎的，像是药材。

　　周知礼站在篱笆外，没直接进去。

　　他先看了看院子，地面碎石铺就，每颗碎石大小差不多。墙根下种着一排草药，是艾草和菖蒲，都是丧事上用得到的东西。

　　角落里放着一面鼓。

　　鼓面比脸盆还大一圈，蒙着牛皮，鼓身画着红黑两色花纹，有章法，像符又像画。鼓边靠着一根鼓槌，槌头包着布，布上有暗红色痕迹。

　　那是端公的法鼓。

　　突然，蹲在地上的人没回头，喊了一句：“你看够了没有？”