biquge.hk蒸汽列车从洛伦市东站驶出时，天刚蒙蒙亮。

　　车厢里挤满了人——去机械之城讨生活的工人、贩卖货品的小贩、带着家当举家迁徙的破产手工业者。汗味、煤灰味、廉价烟草味、还有不知谁家孩子的尿骚味，在密闭的车厢里发酵成一种令人窒息的浑浊空气。

　　萧归——现在他对外自称“雷恩”，一个因工厂事故失去工作的铸铁厂前学徒——缩在车厢连接处的角落里，裹着一件从旧货市场淘来的破旧呢子外套，帽檐压得很低。

　　他的左肩伤口已经包扎妥当，用的是亚当给的止血粉，效果意外的好，疼痛明显减轻。但灵魂的虚弱感依旧如影随形，像脑子里灌了铅。

　　亚当不在车上。按他的说法，“观察者”需要保持距离，以免两人的“界外回响”叠加，引来更麻烦的东西。但他给了萧归一个地址：机械之城第七区“齿轮巷”47号，找一个叫“老烟斗”的人。

　　“那是我在这边的一个‘线人’，勉强可信。”亚当递地址时难得严肃，“但记住，在机械之城，不要相信任何人——包括老烟斗。那里的规则比洛伦更赤裸。”

　　萧归接过地址，还有一小袋钱：“这算贷款？”

　　“算投资。”亚当咧嘴，“我看好你，表哥。机械之城可是个好地方，教会势力弱，守夜人鞭长莫及，齿轮正教在那里是半公开活动。适合你这种……需要低调发育的麻烦人物。”

　　麻烦人物。萧归默认了这个称呼。

　　列车在晨雾中穿行。窗外是连绵的工厂区和贫瘠的农田，偶尔能看见废弃的矿坑和冒着黑烟的冶炼炉。这个世界正处于工业化的野蛮生长期，像一头饥不择食的巨兽，吞噬煤炭、铁矿、木材，吐出钢铁、机械和……被压榨殆尽的工人。

　　车厢里，一个穿着褪色工装的老工人正在讲述机械之城的见闻：

　　“……那地方，遍地都是工厂。纺织厂、机械厂、化工厂、炼钢厂，一个挨一个。烟囱比树还多，天永远是灰的，河水是黑的，鱼都死绝了。”

　　“但工钱高！”一个年轻工人插嘴，“我表哥写信来说，机械之城的熟练技工，一个月能挣两枚金币！”

　　“然后呢？”老工人冷笑，“房租一个月一金币，黑面包比洛伦贵三成，喝口水都要钱。而且那里的厂主更狠，一天干十四小时是常事，工伤？直接扔出去，有的是人顶替。”

　　“那也比饿死强。”年轻人嘟囔。

　　萧归默默听着。机械之城，听上去是个更残酷的地方。但也意味着更混乱，更容易隐藏。

　　车程需要两天一夜。第一天平安无事。萧归大部分时间假寐，实则运转基础的灵魂温养法——这是系统根据东皇钟碎片的特性推导出的，能缓慢修复灵魂创伤，但效率极低。

　　第二天下午，列车在一个叫“灰石镇”的小站临时停靠。车窗外，一群穿着黑色制服、佩戴齿轮徽章的人正在登车检查。

　　“是‘机械之心’的巡查队！”车厢里有人低呼，“他们怎么上来了？”

　　机械之心，机械之城的自治武装组织，名义上维护治安，实际是工厂主们豢养的私人武力。他们有权在列车沿线任何站点检查，搜捕“逃工”、“煽动者”和“可疑分子”。

　　萧归心中警觉。他压低帽檐，将身体往角落又缩了缩。

　　巡查队分成几组，开始挨个车厢检查。他们粗暴地翻查乘客的行李，检查身份证件，盘问去向和工作。两个拒绝配合的乘客被直接拖下列车。

　　轮到萧归所在的车厢时，一个脸上有刀疤的巡查队员停在他面前：“证件。”

　　萧归递上亚当准备的假证件——一张做工粗糙的身份卡，上面写着“雷恩·沃克，铸铁厂前学徒，因工伤离职”。

　　刀疤脸看了看证件，又打量萧归：“去机械之城做什么？”

　　“投奔亲戚，找个活路。”萧归声音沙哑，模仿着底层工人的麻木语调。

　　“亲戚住哪？做什么的？”

　　“第七区，在纺织厂做工。”

　　刀疤脸盯着他看了几秒，突然伸手去扯他裹着的外套：“肩膀怎么了？”

　　“工伤，被铁水烫的。”萧归没躲，任由他扯开包扎的一角，露出下面狰狞但已经结痂的伤口。

　　伤口是真的——他用钢钎自己划的，为了掩盖枪伤痕迹。亚当给的止血粉有轻微腐蚀性，能让伤口看起来像陈旧烫伤。

　　刀疤脸皱眉，显然被恶心的伤口唬住了。他松开手，嘟囔了句“晦气”，将证件扔回给萧归，转向下一个乘客。

　　萧归重新裹好外套，心跳缓缓平复。但就在巡查队即将离开车厢时，车厢另一头传来骚动。

　　“我没有煽动！我只是在讲工会的权利！”一个年轻人被两个巡查队员按在地上，脸贴着肮脏的地板。

　　“在机械之城，没有工会。”一个巡查队长模样的中年人冷声道，“只有服从和劳动。把他带下去。”

　　年轻人挣扎着，突然大喊：“工友们！我们不能永远被压榨！团结起来！争取八小时工作制！争取——”

　　声音戛然而止。巡查队长用警棍狠狠砸在他后颈，年轻人昏死过去，被拖下列车。

　　车厢死寂。所有乘客低着头，不敢对视。巡查队长环视一周，目光如刀：“记住，机械之城不需要煽动者。需要的是能干活、肯听话的工人。明白吗？”

　　无人应答。

　　巡查队离开后，车厢里才响起压抑的议论声。

　　“那小子完了……”老工人摇头，“被机械之心抓走，要么送去最苦的矿场，要么直接……”

　　他没说完，但意思明确。

　　萧归看向窗外。灰石镇破败的站台上，那个年轻人被拖进一辆封闭的马车。马车车窗焊着铁条，像囚车。

　　这个世界，连伪装成文明的遮羞布都懒得披。

　　列车继续前行。傍晚时分，天色渐暗。车窗外开始出现连绵的工厂轮廓，巨大的烟囱如黑色森林般刺向天空。空气里的煤烟味越来越浓，连车厢内都能闻到。

　　机械之城快到了。

　　萧归整理好随身物品——一个小布包，里面是几件换洗衣物、剩余的钱、钢钎、还有用油纸层层包裹的东皇钟碎片。碎片依旧沉寂，但进入机械之城范围后，那种微弱的共鸣感似乎……转向了。

　　不是指向某个固定地点，而是在移动。

　　仿佛另一块碎片，或者与碎片相关的东西，正在这座钢铁城市里穿梭。

　　“检测到异常能量流动轨迹。”系统提示，“特征与东皇钟碎片间接共鸣率约18%，可能是碎片衍生物、承载碎片力量的器物，或长期接触碎片者。”

　　衍生物？器物？接触者？

　　萧归记下这种感觉，准备进城后慢慢探查。

　　晚上八点，列车终于驶入机械之城中央车站。

　　车站大得惊人，十几条铁轨并行，蒸汽机车进进出出，汽笛声震耳欲聋。站台上挤满了人，接站的、拉客的、卖吃食的小贩、还有机械之心巡查队冷漠地巡视。

　　萧归跟着人流走出车站，立刻被眼前的景象震撼。

　　天空是暗红色的——不是晚霞，而是无数工厂烟囱喷吐的火焰和烟尘将夜空染成的颜色。街道宽阔，但铺着的不是石板，而是铸铁板，被蒸汽马车和重型货车压得隆隆作响。两侧的建筑高大、冰冷、棱角分明，几乎全是砖石和钢铁结构，窗户狭小，像一个个凝视着街道的眼睛。

　　空气滚烫，混杂着金属、机油、煤烟和某种化学品的刺鼻气味。噪音无处不在：蒸汽机的轰鸣、齿轮的摩擦、锤击的巨响、还有工厂汽笛尖锐的嘶鸣。

　　这不是城市，这是一台正在运转的巨型机器，而住在里面的人，不过是这台机器的零件。

　　萧归压了压帽檐，按照地址走向第七区。

　　街道上的人群分成鲜明的两极：一边是穿着工装、满脸煤灰、脚步匆匆的工人；另一边是穿着体面、乘坐私人蒸汽车或马车、对街景漠不关心的中上层阶级。偶尔有穿着华丽长裙、戴着面纱的贵妇人经过，身后跟着仆从，用手帕捂住口鼻，仿佛多吸一口这里的空气都会玷污她们的肺腑。

　　第七区是工人聚居区，街道狭窄肮脏，路灯昏暗，房屋低矮拥挤。空气里除了煤烟，还多了粪便和腐败食物的臭味。暗巷里，有蜷缩的流浪汉，有眼神凶恶的帮派分子，还有涂抹着廉价脂粉、在煤气灯下拉客的站街女郎。

　　齿轮巷是条更偏僻的小巷，两侧是破败的三层砖楼，墙皮剥落，窗户用木板钉死。47号在一栋楼的底层，门口挂着一块生锈的铁牌，刻着模糊的齿轮图案。

　　萧归敲了敲门。

　　良久，门开了一条缝，一只浑浊的眼睛透过门缝打量他：“找谁？”

　　“老烟斗。亚当介绍来的。”

　　门又关上了。几分钟后，重新打开，一个佝偻的干瘦老头站在门内。他看起来六十多岁，头发稀疏，脸上布满皱纹和褐斑，嘴里果然叼着一根石楠木烟斗，烟斗里塞着劣质烟丝，冒着呛人的烟。

　　“进来。”老头声音嘶哑。

　　房间很窄小，堆满了杂物：旧报纸、机械零件、工具、还有各种瓶瓶罐罐。唯一一张桌子上摊着一张巨大的机械之城地图，上面用红蓝铅笔标注了许多记号。

　　老烟斗关上门，插好插销，指了指唯一的椅子：“坐。亚当说你惹了麻烦，需要个地方落脚。”

　　“暂时的。”萧归坐下，“我需要一份工作，和一个安全住处。”

　　“工作好说。”老烟斗吐出一口烟，“第七区的工厂永远缺人，尤其是夜班。但安全住处……”他眯起眼，“得看你的‘麻烦’有多大。”

　　萧归沉默片刻：“教会的人在找我。洛伦市的星空教会。”

　　老烟斗抽烟的动作顿了顿：“原因？”

　　“我看见了不该看见的东西。”

　　“呵。”老烟斗笑了，露出焦黄的牙齿，“在这座城市，每天都有无数人看见不该看见的东西。大多数人选择闭嘴，少数人选择告密，极少数人……选择记住。”

　　他走到桌边，在地图上点了点：“机械之城和洛伦不同。这里，星空教会势力弱，因为工厂主们讨厌任何可能分散工人注意力的信仰。他们只允许‘机械之神’——其实就是他们自己——被崇拜。所以教会的人在这里行动受限，但也不是没有。”

　　他看向萧归：“如果你只是普通目击者，躲一阵子，等风头过去就行。但如果你拿走了教会的‘东西’……”

　　“我没有。”萧归平静道，“我只是个运气不好的学徒。”

　　老烟斗盯着他看了几秒，不再追问：“不管怎样，在我这儿，规矩就一条：别给我惹大麻烦。小麻烦我能摆平，大麻烦……我会在你惹出来之前，把你扔出去。”

　　“明白。”

　　“住处，楼上有个空房间，原来是仓库，收拾一下能住。月租五银币，包水电——虽然水经常断，电时有时无。”老烟斗顿了顿，“工作，我可以介绍你去‘黑铁厂’，我在那儿有点关系。日班十二小时，周休半天，月薪一金币二十银币。干不干？”

　　比洛伦的铸铁厂工资高，但工时更长。但萧归没得选。

　　“干。”

　　“好。”老烟斗从抽屉里拿出一张表格，“填个基本信息，明天我带你去厂里办手续。另外……”

　　他走到墙边，打开一个隐藏的柜子，里面挂着几件武器：短刀、棍棒、还有两把老式手枪。

　　“选一件，防身用。免费的，算是给新房客的见面礼。”

　　萧归选了把短刀——枪他不会用，而且枪声太引人注目。

　　“明智。”老烟斗点头，“在第七区，刀子比枪好用。记住了，晚上十点后尽量不要出门。如果非要出门，走大路，避开暗巷。如果遇到穿齿轮徽章制服的人，低头让路。如果遇到穿黑袍的人……”

　　他眼神锐利起来：“跑。头也别回地跑。”

　　萧归记下了。

　　当晚，他住进了楼上那个所谓的“房间”——确实是个仓库改建的，只有十平米左右，有一张木板床、一个破衣柜、一张小桌，墙角堆着几个空木箱。窗户对着后巷，能看到对面楼晾晒的破衣服和更远处工厂的烟囱。

　　但至少，有门，能锁。

　　萧归躺在床上，听着外面街道的噪音和远处工厂的轰鸣。怀里的碎片依旧沉寂，但那种移动的共鸣感，此刻变得清晰了些——它正在城市某个方向移动，速度不快，像马车或步行。

　　他闭上眼睛，尝试用系统锁定轨迹。

　　“轨迹分析中……移动路径不规则，但大致范围在第三区至第五区间反复。第三区是商业区，第五区是工厂主和高级技工住宅区。”系统汇报，“推测载体为可移动物体或经常往返两地的人员。”

　　商业区和富人区？碎片衍生物会在那种地方？

　　萧归记下，慢慢入睡。

　　在梦里，他又听见了钟声。

　　还有那些来自深渊的低语。

　　这次，低语里多了一个词：

　　“机械……之心……”

　　第二天一早，老烟斗带萧归去黑铁厂。

　　工厂位于第六区和第七区交界，规模比洛伦的铸铁厂更大。厂区围墙高耸，上面拉着带刺的铁丝网，门口有机械之心的守卫站岗。

　　老烟斗显然和工头很熟，简单交涉后，萧归被录用为“二级搬运工”，工作内容类似洛伦，但搬运的是更重的锻压件，每件超过七十公斤。

　　“适应期一周，一周后如果合格，转正，工资按全薪算。”工头是个独眼壮汉，语气生硬，“规矩都写在告示栏，自己看。违反任何一条，扣钱；严重违反，滚蛋。”

　　萧归看向告示栏，上面列着几十条“厂规”：迟到一分钟扣半日工资；工作时交谈扣钱；损坏零件照价赔偿；未经允许擅离岗位视为旷工……

　　典型的血汗工厂。

　　但他需要这份工作。不仅为了钱，也为了融入这座城市，获取信息。

　　第一天的工作极其艰苦。七十公斤的锻压件，需要从热处理车间搬到装配车间，距离一百五十米，且途中有一段斜坡。萧归这具身体经过洛伦的锤炼，勉强能应付，但一天下来，双臂几乎抬不起来。

　　午饭时间，工人们聚在厂区角落，就着冷水啃干面包。萧归默默听着他们的交谈。

　　“……听说昨晚第三区又出事了。”一个老工人低声道，“‘齿轮正教’的疯子，在街上公开宣讲‘血肉苦弱’，被机械之心抓了三个。”

　　“抓了有什么用？过几天又放出来。”另一个人哼道，“工厂主们暗中支持正教，因为正教那套‘效率至上、剔除冗余’的理论，正好给压榨工人找借口。”

　　“不只工厂主。”一个年轻工人插嘴，“我听说，有些高级技工也信正教，他们把自己改造成‘半机械’，就为了多挣点钱。”

　　半机械。萧归想起瓦伦博士的人体改造实验。难道在机械之城，这种改造已经半公开化了？

　　“改造了又怎样？”老工人摇头，“我见过一个，右手换成机械臂，力气是大，但整天喊疼，说能‘听见金属在骨头里摩擦的声音’。最后疯了，跳进熔炉里。”

　　众人沉默。

　　萧归吃完面包，起身活动酸痛的肩膀。他望向厂区深处——那里有几栋独立建筑，守卫森严，连工人都不得靠近。老烟斗提过，那是“高级技术研发区”，只有工厂主信任的工程师和技工才能进入。

　　瓦伦博士那种人，也许就在那种地方工作。

　　下午上工前，萧归借口上厕所，绕到厂区侧面。那里有一排低矮的平房，窗户都用木板钉死，门口挂着“危险勿近”的牌子。但萧归靠近时，怀里的碎片轻微颤动了一下。

　　不是共鸣，而是……排斥？

　　仿佛碎片对那里面的东西感到厌恶。

　　他记下位置，匆匆离开。

　　下班时已是晚上八点，天完全黑了。萧归拖着疲惫的身体回到齿轮巷，在街角的小摊买了两个最便宜的菜饼，边走边吃。

　　经过一条暗巷时，他听见里面传来打斗声和压抑的惨叫。

　　脚步停顿，他本能地想要绕开。但巷子里传出的下一句话让他停住了：

　　“……把‘圣血’交出来！我们知道你从教堂偷了东西！”

　　圣血？

　　萧归悄无声息地靠近巷口，借着昏暗的路灯光往里看。

　　三个穿黑衣的男人围着一个蜷缩在地的人。那人穿着破烂的神父袍，怀里紧紧抱着一个小金属盒。黑衣人中，有一个手里拿着短杖，杖头镶嵌的蓝色晶石正在发光——是星空教会的人！

　　“我没有……我只是……想救人……”地上的神父声音虚弱，“那些孩子……被污染了……只有圣血能缓解……”

　　“圣血是教会的财产！不是给你这种叛徒滥用的！”持杖的黑衣人冷声道，“交出盒子，跟我们回去接受审判，也许还能留条命。”

　　神父摇头，抱得更紧。

　　黑衣人失去了耐心，举起短杖。晶石光芒大盛，射出一道蓝色光束，击中神父的手臂。神父惨叫，手臂以肉眼可见的速度结晶化，皮肤变成暗蓝色的、易碎的晶体。

　　萧归瞳孔收缩。这是星尘的力量？还是别的什么？

　　他看了眼怀里的碎片——依旧沉寂，但对那蓝色光束表现出明显的排斥感。

　　不能管闲事。他对自己说。现在自身难保，惹上教会只会更麻烦。

　　但就在他准备离开时，神父突然抬头，目光穿过巷口的阴影，直直看向萧归藏身的方向！

　　那双眼睛里，没有绝望，只有一种疯狂的、仿佛看透了一切的清明。

　　然后，神父用尽最后的力气，将金属盒子扔向了萧归！

　　“接住！交给……交给‘守密人’！”神父嘶吼。

　　盒子在空中划过抛物线。三个黑衣人猛地转头，看向巷口。

　　萧归在0.1秒内做出了决定。

　　他接住盒子，转身就跑！

　　“站住！”黑衣人的怒吼和脚步声在身后响起。

　　萧归冲进第七区迷宫般的小巷，利用对地形的熟悉——他这两天已经摸清了附近几条主要巷道的走向——拼命狂奔。

　　怀里的盒子很轻，但散发着微弱的温热。碎片对盒子的排斥感更强烈了，像在警告他扔掉这东西。

　　但他不能扔。黑衣人看见了，扔了也会被追上。

　　而且……“守密人”？这又是什么势力？

　　身后的脚步声越来越近。黑衣人中显然有人擅长追踪，无论萧归怎么拐弯，总能很快跟上。

　　这样跑下去迟早被追上。萧归心念急转，突然改变方向，冲向黑铁厂的方向。

　　厂区晚上也有夜班工人，人多眼杂，教会的人应该不敢在工厂区公然动手。

　　他赌对了。

　　冲进黑铁厂所在的街道时，身后追兵的脚步明显放缓。萧归趁机翻过厂区侧面的矮墙，躲进一堆废弃的零件堆后，屏住呼吸。

　　几秒后，三个黑衣人出现在街口。他们警惕地扫视周围，但最终没有进入厂区范围，低声交谈几句后，转身离开。

　　萧归等了几分钟，确认安全，才从藏身处出来。

　　他看着手里的金属盒子。盒子表面刻着星空教会的星芒标志，但被什么东西刮花了。锁是简单的插销结构。

　　他犹豫了一下，打开盒子。

　　里面没有“圣血”，只有一张折叠的羊皮纸，和一块指甲盖大小的、暗蓝色的结晶碎片。

　　羊皮纸上用娟秀的字迹写着：

　　“致守密人：星空教会第七教堂司铎莱纳斯敬上。”

　　“吾辈研究发现，‘圣血’之本质非救赎，乃污染。陨石内部之核心，非圣物，乃囚笼。被囚者即将苏醒，届时，机械之城将首当其冲。”

　　“随信附上‘核心碎片’样本，此乃证据。望守密人联合各方，阻止教会之疯狂计划。”

　　“吾命将绝，但真理不灭。”

　　下面还有一行小字：“碎片需以纯净灵魂之力温养，否则三日内将失活。切记。”

　　萧归拿起那块暗蓝色结晶碎片。入手冰凉，内部有极细微的光点在缓慢流动。系统立刻发出警报：

　　“检测到高浓度‘深渊回响’污染物！该碎片与东皇钟碎片产生强烈排斥！建议立即丢弃或封印！”

　　深渊回响？陨石核心是囚笼？被囚者即将苏醒？

　　信息量太大。

　　萧归将碎片放回盒子，盖好。他现在明白为什么神父被追杀了——他发现了教会的秘密，并试图将证据交给第三方“守密人”。

　　而自己，阴差阳错成了这个信使。

　　麻烦。

　　更大的麻烦。

　　他收起盒子，翻墙离开厂区，绕远路回到齿轮巷。

　　老烟斗的房间还亮着灯。萧归犹豫了一下，还是敲了门。

　　门开了，老烟斗叼着烟斗，看到他手里的盒子，眼神骤然锐利：“你从哪弄来的？”

　　“一个神父给的，说交给‘守密人’。”萧归如实道，“教会的人在追杀他。”

　　老烟斗沉默几秒，侧身：“进来。”

　　房间内，老烟斗打开盒子，看到羊皮纸和碎片，脸色彻底变了。

　　“莱纳斯……果然是他。”他喃喃道，然后看向萧归，“你知道你拿了什么东西吗？”

　　“麻烦。”

　　“不止麻烦。”老烟斗苦笑，“这是灾难。如果教会知道这东西在你手里，他们会不惜一切代价灭口——包括所有可能知情的人。”

　　他点了烟斗，深吸一口：“听着，小子。我不管你以前是什么人，惹了什么麻烦。但这件事，你不能再碰。盒子留下，我会处理。你明天照常去上工，装作什么都不知道。”

　　“守密人是谁？”萧归问。

　　老烟斗盯着他：“你知道得越少越好。”

　　“教会用‘圣血’做人体实验，陨石核心是囚笼，里面关着的东西要醒了。”萧归平静道，“如果这是真的，整个机械之城都有危险。你觉得装作不知道就能躲过去？”

　　老烟斗沉默良久，最终叹气：“守密人……是一个松散的组织，由一些知道世界真相的人组成。我们监视教会的活动，对抗深渊污染，保护那些不该被公开的知识。”

　　“你们和守夜人什么关系？”

　　“时而合作，时而敌对。守夜人效忠官方，而我们……只效忠真理。”老烟斗顿了顿，“但守密人现在力量很弱。机械之城的工厂主们讨厌任何‘非实用’的知识，教会势力虽弱但根基深厚。我们只能潜伏。”

　　他看向盒子：“莱纳斯是我们埋在教会的眼线之一，三个月前失联，我以为他死了。现在看来，他发现了不得了的东西，并为此付出了代价。”

　　“陨石核心里到底关着什么？”

　　“不知道。”老烟斗摇头，“但古老的记载提到，三百年前陨石坠落时，星陨界各地发生了大规模的‘疯狂事件’：有人自称听见低语，有人身体异变，有人集体自杀。后来教会建立，宣称陨石是‘神赐’，镇压了疯狂。但真相是……他们用某种方法，将引发疯狂的‘源头’封印在了陨石内部。”

　　他指着那块暗蓝色碎片：“这东西，就是封印的碎片。莱纳斯偷出来，是想证明封印正在减弱，里面的东西即将破封。”

　　萧归想起地下空间里那些来自深渊的低语。瓦伦博士的路标连接到了深渊，是否加速了封印的减弱？

　　“教会知道封印在减弱吗？”

　　“高层肯定知道。”老烟斗冷笑，“但他们想的不是加固封印，而是利用里面的力量。‘圣血’实验、路标计划，都是为了从被囚者身上榨取力量。一群蠢货，以为自己能控制深渊。”

　　他收起盒子：“这东西我会转交给其他守密人。你，从此刻起，忘掉这一切。继续做你的工人，攒钱，有机会就离开机械之城。这里……很快就会变成地狱。”

　　萧归点头，但心里清楚，他忘不掉。

　　因为东皇钟碎片与那暗蓝色结晶的强烈排斥，说明两者本质对立。碎片是“镇器”，用于稳定世界结构；而深渊的力量，是破坏和污染。

　　如果深渊里的东西真的破封，他要收集其他碎片，就必然与之为敌。

　　回到楼上房间，萧归躺在床上，久久无法入睡。

　　窗外，机械之城的工厂依旧在轰鸣，烟囱喷吐着火舌，将夜空染红。

　　这座城市，像一台精密而残酷的机器，每个齿轮都在自己的轨道上运转，压榨出最后一点价值。

　　而在这机器的阴影里，教会、守密人、齿轮正教、深渊的低语、还有散落诸天的东皇钟碎片……各方势力正在博弈。

　　他，一个灵魂残破、身无长物的穿越者，被卷入了这场漩涡。

　　但这一次，他不打算逃。

　　他要在这台机器的缝隙里，找到自己的位置。

　　然后，拿到所有碎片，修好那口钟。

　　至于要不要敲？

　　看心情。

　　窗外，夜还很长。

　　而机械之城永不入睡。