biquge.hk那人影沉默着拜倒在地，声音沙哑道。
“主人，任笤那厮，对您早有不臣之心。”
“据我所知，他手中还掌握着一支千人小队，皆是精挑细选的亡命之徒，藏匿在深山里日夜操练。那些人，只听他一人号令。”
身影抬起头，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“主人！此等狼子野心之人，若不早除，日后必成心腹大患！等他羽翼丰满，到那时……”
老学究闻言，捋了捋胡须，双眼微微眯了起来。
算计了一辈子的老学究，哪怕到了行将就木的年纪，也不会轻易任何人。
实话实说，成武县的战况，他本一无所知。
要不是眼前这人，冒着得罪任笤的风险暗中告密，他到现在，还被蒙在鼓里。
可！
知道归知道，处置归处置。
他刚刚对任笤，那一番雷声大雨点小的处置，听起来严苛，实则不过是高高举起，轻轻落下。
倒不是他真的人老心善，舍不得杀了任笤。
实在是，他自知动不了任笤。
这些年来，任笤的势力，发展的太快，快的让他都有些措手不及。
盐帮那些骨干，十之七八都成了任笤的人。
那些头目们，见了任笤低头哈腰，一口一个“大当家”，叫得比亲爹还亲。
只有极少数人，知道他的存在。
矿山那边亦是如此。
监工换了一茬又一茬，如今还听他调遣的，十不存一。
那些矿洞里的产出，那些精铁，那些银子，有多少进了他的口袋，有多少被任笤截留，他连账目都算不清了。
就连他安插在盐帮里的眼线，也被任笤一个一个地拔除。
如今还能联系上的，都是被贬斥边缘的小角色，根本接触不到核心的机密。
他对兖州盐帮的掌控，早已所剩无几。
如今的兖州盐帮，已然姓任！！
老学究即便想翻脸，也没了之前的本钱。
更何况……
老学究的目光，落在眼前这道身影上，眼中闪过一丝精光。
一个敢来自己面前，告发任笤的人，他又如何去相信，此人日后不会背叛自己？
还是说……
此人就是任笤，丢过来投石问路的棋子？
目的就是试探自己的虚实？
算计了一辈子人的老学究，在这吃人的世道里，绝不会轻易相信任何一个人。
老学究不搭理他，转过身，走回矮榻。
“下去吧。”
“今日的事，就当没发生过。”
那人影跪在原地，身体微微一僵。
他想说什么，嘴唇蠕动了几下，却终究没有发出任何声音。
他深深地拜倒在地，然后缓缓起身，退出了院门。
老学究望着他的背影，消失在晨雾之中。
低下头，拿起沾血的书卷，继续翻阅起来。
可抓着竹卷的手指，指节微微发白，手背上的青筋，一根根暴起，显然他的心里，不似面上这般平静。
窗外，天光逐渐大亮。
……
塞上草原，庆州府城外。
北风呼啸，卷着沙尘和草屑，打在脸上生疼。
数百名逃难而来的百姓，拖家带口，牵着瘦骨嶙峋的老马，在城门外挤成一团。
他们衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中满是疲惫与惊恐。
有人抱着啼哭的婴儿，有人搀着白发苍苍的老人……
城门缓缓洞开，所有人的眼睛都亮了起来。
他们争先恐后的涌向城门，人群推搡着，有人被踩掉了鞋也顾不上捡。
“停下！”
一声厉喝，如同惊雷炸响。
两队士兵手持长枪，身披锁子甲，迈步从城门内鱼贯而出。
枪尖在晨光下，泛着森冷的光芒，甲叶碰撞间，发出铿锵的声响，杀气凛然。
前排的士兵将长枪平举，枪尖直指涌来的人群。
后排士兵迅速在城门甬道前，布下了两排拒马桩，尖利的木刺斜指前方，将整个城门堵得严严实实。
人群被硬生生挡在城外。
“我们是大唐的子民！”
一个满脸虬髯、五大三粗的汉子，挤到最前面，满脸涨红，“将军为何要将吾等，拒之门外！”
他伸手从腰间，摸出一片竹简，高高举过头顶。
“我手中有路引！此去西京求取功名！各位军爷这般行径，就不怕圣人怪罪吗？！”
此言一出，周围数百道目光，齐刷刷地落在他身上。
就这大汉这虎背熊腰、膀大腰圆的体型，配合着满脸横肉、络腮的胡子，凶狠的能吓哭小孩。
怎么看，都像是个劫道的匪类，或者，至少也是个杀牛的屠户。
跟“求取功名”的读书人，扯不上半点关系。
人群中，又一人挤了出来。
这人穿着一身锦缎长袍，虽然沾满了尘土，却依旧能看出料子的考究。
他身形圆润，白白胖胖，一看就是平日里，养尊处优的主儿。
他小心翼翼从怀中，掏出一张精美的绢纸，双手展开，绢纸上的字迹工整清晰，右下角，还盖着一方红泥朱印。
“我乃是商籍，有穿州过府的权利！”
他的声音带急切，一边说，一边从袖子里，摸出几块碎银，往近前的士兵怀里塞。
“还请各位军爷行个方便，让某家进城。某家绝不会忘记各位军爷的大恩大德。这点小意思，给兄弟们喝茶……”
那士兵虎目一瞪，蒲扇般的大手猛地一挥，将那伸过来的肥手，连同白花花的碎银，一并打落。
“啪！”
银子滚落在地，在尘土中打了几个滚，沾满了泥灰。
那商贾捂着肿胀的左手，疼得龇牙咧嘴，却敢怒不敢言，只能缩着脖子，往后退了两步。
“胆敢跨过一步者，以细作罪论处！”
“咚！”
数十支长枪同时顿地，沉闷的声音，敲在每个人的心头。肃杀之气悄然弥漫，压得人喘不过气来。
前排的百姓们，不由自主地向后退几步，原本嘈杂的人群，在这一刻，骤然安静下来。
那华服商贾捂着手，缩在人群里，脸色惨白，再也不敢多说一个字。