biquge.hk汴州城，州府。
强劲的西北风，夹着雨雪洒落人间。
中堂内，即便燃着数个炭盆，依旧让人觉得脊背发凉，香案上烟气袅袅，堂中跪着一行十数人。
“微臣……谨遵圣人训！”
李绅声音颤抖，深深伏拜下去，朝着西京方向，磕了三个头。
他年事已高，动作迟缓，在贴身老仆阿贵的搀扶下，才颤巍巍地直起身。
前来宣旨的内侍省大监，面皮白净，眉眼间带着宫人的高傲。
它先将那圣旨卷起，安放在中堂供桌之上，这才转过身，脸上堆起假笑笑容，走到李绅身侧。
“李老大人。”
大监的声音尖细，从怀中取出一个狭长锦盒。
“圣人深知大人劳苦功高，特赐下关外进贡的长白老参两根。”
“圣人还说，您是大唐的擎天白玉柱，务必保重身体，盼您再为社稷……效力两旬。”
宣旨大监将“两旬”二字，咬得格外清晰。
李绅看着那锦盒，脸上立刻浮现出诚惶诚恐的神色，连忙拱手，腰弯得更低了些。
“圣人天恩浩荡，老臣感激涕零！能为大唐尽忠，乃是老臣几世修来的福分。”
“老臣…老臣身子骨还算硬朗，不敢劳烦圣人挂怀，实在惶恐，惶恐啊！”
李绅话里充满了感激，姿态放得极低。
宣旨大监脸上笑容不变，将锦盒向前递了递。
李绅伸手去接，却发现锦盒另一端，被大监稳稳捏在手中，并未松开。
李绅眉头一皱，随即心中有些不悦。
他认得此人，原是颖王府上，一个侍读小厮，昔日见到自己，莫说搭话，连抬头直视的资格都没有。
没曾想，李瀍登基，这些边缘角色，竟也摇身一变，成了宣旨天使，如今竟敢堂而皇之的，向自己索要“喜钱”！
仅仅刹那的犹豫，李绅浑浊的老眼中，复杂神色一闪而过，终究化为深深的无奈，朝阿贵使了个眼色。
没办法，此人作为李瀍的心腹，绝非李绅一个外放老臣，能轻易得罪的。
阿贵脸上闪过一丝不忿，却也不敢违逆，只得伸手入怀，掏出枚一两重的很金锭，递到大监面前。
那宣旨大监目光落在金锭上，眉头微微一蹙。
脸上虚伪的笑容，如潮水般褪去，换上了一副，公事公办的冷淡面孔。
“李大人！”
宣旨大监声音严肃，带着些许训诫的意味。
“本使奉旨出京，代表的是圣人体面，只为宣达天恩。您这般做法，怕是…不合宫里的规矩吧？”
“若叫有心人传回宫中，让圣人知晓了，你我可都是要吃不了兜着走的！”
宣旨大监语气不善，目光斜睨着李绅，意思再明显不过。
作为一个节度使，出手只有一两金锭，实则是在打他大监的脸面。
大监鼻孔朝天轻哼了一声，若不是上头有交代，暂时还需这老家伙，在汴州顶着“柱石”的名头，给圣人挡些风雨，他此刻就敢拂袖而去，让这老匹夫下不来台！
李绅闻言，心中的不满，几乎要压抑不住。
听这口气，竟然还嫌少，还要坐地起价！
这阉奴，胃口倒是不小！
阿贵见老爷面色难看，生怕僵持下去难以收场，慌忙再次伸手入怀，掏出了三枚成色十足的银锭。
“大监息怒！实在是汴州流民汇聚，府库空虚，我家老爷也是捉襟见肘，这点心意，实在不成敬意，万望大监体谅…”
宣旨大监垂下眼皮，掂了掂掌中银锭的分量，这才面色稍霁。
他轻哼一声，松开了捏着锦盒的手指，顺势将银锭拢入袖中。
“嗯…”
宣旨大监拉长了语调，目光游移，环顾了一下略显简朴的中堂。
“这一路从西京到汴州，车马劳顿，有些乏了……”
李绅接过锦盒，入手只觉得轻飘飘的，心头疑云一闪。
但这阉人得寸进尺的嘴脸，让他眉头越皱越紧。
刚索贿完，现在竟还暗示，要留下享受招待？
真当他这州府，是迎来送往、巴结内侍的客栈不成？
李绅脸色阴沉，再也维持不住恭敬，声音也冷硬了几分。
“大监若是旅途困乏，本州驿馆虽比不得西京华屋，倒也洁净、齐整，可供大监歇脚。”
“至于这汴州州衙…此处庙小、简陋，饮食粗鄙，恐怕难入大监法眼，本将就不留大监了，免得怠慢。”
李绅说罢，不再看那大监，转身朝着供桌上圣旨的方向，做了一揖。
然后，头也不回，径直转入中堂侧面的门帘之后，身影迅速消失。
阿贵张了张嘴，看着自家老爷，罕见的强硬做派，又看了看僵在原地，脸色一阵红一阵白的宣旨大监，一时不知如何是好。
他张了张嘴，最终小跑着，追随李绅去了…
中堂内，霎时间只剩下宣旨大监，与他带来的八名护卫礼官。
空气仿佛凝固了一般，落针可闻。
那八名礼官面面相觑，大监索要喜钱的小动作，他们自然看得分明。
虽然要了两次，但按照官场不成文的惯例，地方大员接旨后，打点天使也是常事，李老大人何至于如此不留情面，当场给宣旨天使甩脸色？
宣旨大监脸上火辣辣的，仿佛被当众抽了一记耳光。
李绅作为主官，竟不亲自送他出门！
此事若是传回宫中，他岂不是成了笑柄？
今后在宫内，还如何抬头做人？
宣旨大监怨毒地，盯着李绅消失的方向，左手在袖中，死死捏着那几锭银子。
他的目光，扫过中堂上的敕命、诏书，眼神阴鸷不定。
“李绅……好，好得很！咱们，走着瞧！”
从牙缝里挤出这句话，宣旨大监一甩衣袖，铁青着脸，在礼官们尴尬的注视下，脚步重重地踏出了中堂。
…
州府后衙，书房。
阿贵小心翼翼地，提着一壶茶汤，为坐在矮榻上的李绅斟满。
“老爷，您方才…那般对待宣旨天使，会不会有点过了？毕竟那是宫里来的…”
李绅努力深呼吸，压下心头的怒火。
他面无表情地，将手中锦盒丢在矮榻上。
“你自己看吧。”