biquge.hk蓝明左手摩挲了一下剑柄：“多少人？”

　　“约两百骑，个个精壮，打着天官旗号。”

　　“知道了。”

　　他转头对彭文徵吩咐道：

　　“去后堂摆宴，另外把罗大纲、石达开和苏三娘叫到我身边来。”

　　彭文徵应了一声，提着袍角一溜小跑。

　　蓝明径直往西城门走去，步子很快，几名亲兵跟在两侧。

　　城门守军见蓝明上来，连忙让开。

　　他登上城楼，扶着垛口往外眺望。

　　远处的官道上，晨光斜照，烟尘滚滚，一支军队正朝这边快马赶来。

　　为首一面大旗，写着“天官正丞相”五个大字。

　　蓝明举起望远镜，锁定在旗下一人身上——

　　秦日纲，中等身材，长面巨口、粗眉带髭。

　　“载王。”

　　石达开的声音从身后传来，蓝明没有回头，只是朝城下指了指。

　　他站到蓝明身边，往下看了一眼，皱起眉头。

　　“来得倒快。”

　　罗大纲一边嘟囔一边走了上来：

　　“区区一个丞相，还要载王亲自去迎？”

　　苏三娘也到了：

　　“谁说迎的是秦日纲了？”

　　“迎的是天父旨意。”

　　她站定，看都没看下面一眼：

　　“载王，要不让我和罗大纲出城迎接？”

　　罗大纲撇撇嘴，没接话。

　　蓝明摇了摇头，目光在三人脸上停留片刻。

　　对秦日纲这种老实人来说，摆架子落口舌，姿态低太被动，或许……

　　“翼王，与我同去迎接如何？”

　　石达开愣了一下，嘴角微微上扬：“好。”

　　二人并肩走下城楼，只带着几名亲兵护卫走出城外。

　　秦日纲骑马行在队伍前面，声音浑厚：

　　“天官正丞相秦日纲，奉……”

　　他说到一半突然停了，接着连忙翻身下马，挥退亲兵，快步上前，拱手弯腰：

　　“载王千岁、翼王千岁，如何出城来了？真是折煞秦某了！”

　　蓝明拱手还礼：“天官远来辛苦，本王与翼王岂能失礼？”

　　石达开在一旁微笑，没说话，只是微微颔首。

　　秦日纲额头开始冒汗，也不知是不是赶路热的。

　　他连连摆手，陪笑道：

　　“不敢不敢，秦某不过一介丞相。”

　　“如何当得起两位王爷亲自相迎？”

　　蓝明笑了笑道：“天官是永安元老，天国柱石，当得起。”

　　城楼上，隐隐传来一声“妙啊……”，还有几声轻笑。

　　秦日纲脸上的笑已经有些僵了，右手缓缓往怀里探去。

　　蓝明余光扫见他的动作，上前半步，一把握住他的手腕。

　　秦日纲身体一僵，蓝明的力道不重，却恰到好处地让他抽不出手。

　　“天官远来，一路上舟车劳顿。”

　　蓝明的语气像是在拉家常：

　　“本王已在州衙摆下薄宴，为天官接风洗尘。”

　　“有什么话，宴后再说。”

　　秦日纲抬起头看了一眼蓝明，嘴唇翕动。

　　又看了一眼旁边的石达开，再看看蓝明按在自己腕上的手。

　　“载王盛情，秦某却之不恭。”

　　他到底还是点了头，嘴角强行扯出一丝笑意。

　　蓝明松开手，侧身避让：“请。”

　　秦日纲深吸一口气，抬步往城里走。

　　石达开微微侧身，也给他让出半个身位：“天官请。”

　　秦日纲含糊应了两声，加快步子往前走。

　　身后，蓝明和石达开并肩跟上。

　　路过州衙门口时，秦日纲脚步一顿，目光盯着照壁上的告示。

　　“工钱日结……”

　　他低声念了一句，才迈步走进州衙。

　　宴席设在州衙后堂，堂内已经清空，摆上了几个蒲团和雕花矮桌。

　　桌上皆是四荤四素，碗筷摆得整整齐齐。

　　众人落座。

　　蓝明扫了一眼桌面，唯独缺了酒，这没酒怎么“下套”呢？

　　“来人，取酒来。”

　　秦日纲刚端起的茶碗停在半空，看向蓝明：

　　“载王，天国有禁酒之令，秦某此行又是奉……”

　　蓝明抬手打断他道：“天官从道州到桂阳，星夜兼程。”

　　“若连杯酒都不备，岂不显得本王不懂待客之道？”

　　“天官只管放心喝便是，所有责任在本王。”

　　秦日纲看着蓝明，又看了看旁边的石达开。

　　石达开端着茶碗，慢悠悠吹着茶沫，好像什么都没听见。

　　酒很快端了上来，是桂阳本地的米酒，瓷壶上还挂着水珠。

　　蓝明给自己斟了一杯，酒液清亮，米香四溢。

　　“天官，请。”

　　秦日纲盯着这杯酒，喉结滚动了一下。

　　“天官。”石达开终于开口，“载王既然说了责任在他，天官还顾虑什么？”

　　他放下茶碗，端起自己面前的酒杯——

　　不知什么时候，石达开已经给自己也斟上了。

　　“秦某并非顾虑。”

　　秦日纲话说到一半，石达开已经举杯饮尽。

　　他放下空杯，看向秦日纲，嘴角带着一丝若有若无的笑意。

　　罗大纲坐在下首听着双王一唱一和，撇过头去，生怕再看一眼就笑出声来。

　　秦日纲长长舒了一口气，给自己斟了一杯，一仰头灌了下去。

　　“好！”

　　罗大纲拍着桌子，把自己面前的酒杯也端了起来。

　　“天官爽快！末将敬您一杯！”

　　秦日纲还没来得及放下杯子，罗大纲已经干了。

　　他举着空杯，愣了一瞬，又给自己倒了一杯，朝罗大纲举了举，再次饮尽。

　　蓝明这才端起自己的酒杯，朝秦日纲示意道：

　　“天官辛苦，本王敬你。”

　　秦日纲连忙又倒了一杯，双手举杯：“载王客气。”

　　连干三杯，他脸色涨红，坐姿也渐渐放松下来。

　　酒过三巡之后。

　　秦日纲端起酒杯，身子晃了晃，手撑在矮桌上。

　　“载王……”

　　他舌头有点大，语气却坚定了许多。

　　“秦某这一路走来，耳朵里全是载王的大名啊！”

　　蓝明放下筷子，静静看着他。

　　秦日纲掰着手指，一个一个数：

　　“蚣坝一战，大败清妖，俘虏张国梁……这是大胜！”

　　“嘉禾一县，兵不血刃，百姓夹道……这是大义！”

　　“桂阳一城，有瓮城之险，载王却能一日破城……这是大勇！”

　　他越说越激动，一巴掌拍在桌上，碗筷叮当乱跳：

　　“载王，秦某敬你！”

　　说完又给自己灌了一杯……