biquge.hk四月十五日。
清晨，北河-3行星一号地面城笼罩在一片柔和的晨光中。
作为位于伽辛联盟版图中心的一级行政区首府，与天河-4上的都市不同，从轨道高度俯瞰，北河-3一号地面城是一座拥有大量绿色景观的生态城市。
一艘暗灰色的公务飞行器缓缓穿过大气层，朝着坐落于城市中心区域的总管府建筑驶去。
舱内，四冕总将暨总管克拉·都斯七级将位正坐在舷窗边，目光落在下方逐渐清晰的树林湖泊上。他身形魁梧，面容刚毅，额角处留着一块陈年疤痕，着一身黑色军服。
“总将，我们快到了。”坐在他身侧的副官轻声提醒道。
“我看得到总管府。”克拉·都斯的语气中没有责备，目光依旧。
公务飞行器平稳地降落在总管府的停泊位上，舱门开启，克拉·都斯站起身，踏出了舱外。
舱外已有多人在等候。
站在最前的是一名相貌英俊的男子，他身形修长，着一身大气的黑白色礼服，便是北河总管科顿·闫萨田。见克拉·都斯出舱，忙向前迎了几步，说道：“克拉总将，一路辛苦啊。”
“多谢总管亲自迎接。”克拉·都斯与对方互蹭了脸颊。
科顿·闫萨田笑着推脱道：“今日诸位贵客齐聚北河，我这‘东道主’，怎能怠慢呢？”随之侧身引路，“请吧。”
二人相伴朝主楼走去。
作为少有的总将与总管分别由不同人担任的一级行政区，北河周边地区的军事形势可以说是非常稳定。也因此，从北河-3一号地面城看，无论是天空还是地面都见不到任何的军事设施。
“北河真不愧是数一数二的安定之地。”克拉·都斯由衷地赞叹道。
“可即使是如此，还有人想让这一隅人民能够安居乐业的地方也陷入战火。”科顿·闫萨田轻轻苦笑一声，“联盟上下，都很难啊。”
克拉·都斯未再多言，只是点头称是。
一行人穿过总管府的主楼，来到一扇高大的木制房门前。四名身着大红色北河军服的卫兵分立两侧，见到走来的众人，齐刷刷地敬礼。
科顿·闫萨田亲自推门而入。
这门后，是一间宽敞明亮的会客厅，初升的北河恒星光透过一扇弧形落地窗洒落进来，将并未开灯的室内照得十分明亮。厅中摆放着数个排成环形的沙发，此刻已有数人落座。
见到科顿·闫萨田与克拉·都斯进门，众人纷纷起身。
“克拉七级将位，久仰。”一名身形精干、脸型狭长但眼神锐利的男子率先迎上前来，他身着北河制式的七级将位军服——正是北河总将涅佩·马印七级将位。
克拉·都斯与对马印蹭脸颊。
涅佩·马印微微一笑，又侧身指向身后的一名身着北河制式四级将位军服的身影，“这位是我们的空军发展部部长，菲尔·克兰四级将位。”
菲尔·克兰上前一步，向克拉·都斯敬了个军礼，“总将。”她的面容青春姣好，若不是身上那件修身得体的军装，不会有人想到她也是一名军人，“阅兵式上，我见过您。”
克拉·都斯露出了友好的微笑，目光在菲尔·克兰的身上停留了一瞬，想起那天盛大的阅兵式上，就是这位身材并不高大的飞行员驾驶由北河工业公司出品的北-11战斗机，带领着北河方面派出参加阅兵的五架战斗机飞越了主席台，“有幸见识过四级将位的英姿。”
“总将过誉了。”菲尔·克兰面色平静地退至一旁。
继续往里走，沙发上还坐着三名七级将位军衔的军官。
这三人分别是：
当初曾在边境检查站为陈寅岩办理临时身份证明的遥山总将暨总管储闫·高芝戈七级将位。
身着深蓝色军服，身型瘦高的蓝山总将暨总管涅·格萨七级将位。
以及，身着玫瑰色军服，身材高大的灼石总将暨总管科克·闫萨田七级将位。
涅·格萨身后还站着一名威风凛凛的五级将位，此人便是蓝山空军总司令皓粱·灼石沙埃。
“你可算来了。”高芝戈与克拉·都斯握手。
“诸位，好久不见。”克拉·都斯的脸上露出难得的一丝笑意，与三名总将暨总管一一问好
涅·格萨侧身，指向身后的皓粱·灼石沙埃，“这位，不用介绍了吧，蓝山的空军总司令。”
皓粱·灼石沙埃上前一步，带着那双鹰隼般犀利的目光，向众人敬礼。
克拉·都斯的目光停在皓粱·灼石沙埃的脸上，笑道：“亚若战争的空军英雄，在蓝山如鱼得水啊。”
皓粱·灼石沙埃微微一笑，不卑不亢地说：“克拉总将是陆军装甲兵出身，如今不也是统帅五军嘛。”
一顿寒暄过后，众人重新落座。
科顿·闫萨田坐在主位。他的左右两侧后方，分别坐着涅佩·马印与菲尔·克兰。其余五位总将暨总管分居两侧的沙发。
警卫给所有人各送上一杯水，悄然退下。
科顿·闫萨田作为东道主率先开口，他用平和的语气说：“今日邀诸位齐聚北河，一是为了三月二十三日的四冕阅兵，向银河展示了伽辛联盟空中力量的精气神，我在此向克拉总将与高芝戈总将表示祝贺。”他将“银河”二字念得很重，“二来，也是想借这个机会，听听诸位对近日联盟局势的看法。”
克拉·都斯跟着科顿·闫萨田的话点着头，说：“四冕阅兵，不过是例行公事，不值一提。倒是浑河的事，才是这次会议的主题吧？”
厅内的气氛顿时沉重了几分。
“两亿平民啊……”涅·格萨叹了口气。
科顿·闫萨田接着说道：“而这些年来，这样的事件，发生了多少次？卡布人每月都在我们的边境上‘演习’，残骸我们的同胞。而德兰和田科也没闲着，侦察、破坏，一直在联盟的西线虎视眈眈，就像二百六十年前一样。可我们呢？我们在遵守《新德兰条约》遵守一个本质上就是为了毁灭我们的条约！”他的声音中带着讽刺，“我们在克制，在忍耐，在用外交辞令抗议。可卡布人听吗？德兰人听吗？田科人听吗？”
“没错。”科克·闫萨田接过话头，他的双眼带着明显的寒意，但语气出奇地平静，“诸位请想想，卡布帝国历史上的扩张中，哪次不是先蚕食边境无人区，再试探性攻击军事哨所，最后毁灭民用设施，迁入他们的人。一步步，一层层，试探底线，最终发动决定性的一击。”他抿了口水，“我们抗议、谴责、交涉。然后呢？卡布人得出结论——伽辛人不会还手。于是下一次，他们就该得寸进尺了。”
“更可怕的是……”科顿·闫萨田紧接着说，“卡布人已经看穿了我们的软肋。《新德兰条约》限制联盟一级行政区之间的军事联合，让我们无法形成合力。他们知道自己打了浑河，天河和令河迫于压力，根本不可能出兵增援。而现在的问题就在这里，我们各自为战，各自受制，永远无法集中力量。”
厅内的气氛越发沉重，所有人的脸上的表情都是一片漆黑。
“《新德兰条约》就该是一张废纸！”不知谁喊了一声。
“诸位！”科顿·闫萨田带着颤抖的声音缓缓站起了身来，语气随即变得无比坚定，“我们需要再次联合起来，不能再让伽辛的人民受尽屈辱与苦难。我知道，这违背《新德兰条约》，必然会受到其他国家的制裁。但，既然他们逼着我们签下条约的初衷就是让我们永世不得翻身，那我们今天去燃烧自身的一搏，又有什么不妥？”
此言一出，众人都露出了一副意料之外但在情理之中的表情。
“在座的各位，都来自非常安定的一级行政区，若不反抗条约，也都有长期生存与经营的能力。”科顿·闫萨田说着，用目光在每个人脸上扫过，“但如果我们因为害怕制裁而继续忍耐，那么总有一天，他们的船炮会指向我们。到那时，我们再想联合，还来得及吗？”
话音落下，厅内一片寂静。
“科顿。”克拉·都斯这时用平缓的声音开口了，众人的目光随即齐齐聚焦在了他的身上。
“我理解科顿·闫萨田总管的心情。”他说道，“我也同情浑河人民遭受的苦难，任何一个没有奴性的伽辛人听到这个消息，都会愤怒，都会想要反击。”
克拉·都斯与科顿·闫萨田对上了目光。
“但是。”克拉·都斯将目光移开，“诸位想过没有，我们联合之后要做什么？公开对抗卡布？还是撕毁协议？”克拉·都斯用鼻子呼出一口气，露出一丝苦笑，“现在有一个明显的问题在这里，那就是，我们打不过他们，我们的军事实力不如他们之中的任何一个国家。卡布人的那么多支舰载机母舰战斗群，横冲直撞，那是数百年的积累，而我们现在举国上下只能拿出来一支；田科的资本，也已经将联盟渗透了个稀碎；我们的常备军人数还比不过德兰。我们拿什么打？靠热血？靠愤怒？难道喊几句口号就能把这仨收拾了？”
克拉·都斯观察了一番所有人的表情，放松了自己的面部肌肉，继续说道：“也许我这一番话说得过重了，我向各位道歉。但我这么说，不是反对联合，更不是主张继续忍耐。只是想说，联合不能只是一句口号，不能只是一时的情绪宣泄。我们需要想清楚，联合之后，我们要做什么。”他的目光转向脸上已经写满失望的科顿·闫萨田，“科顿总管，我们需要的是时间。”
科顿·闫萨田静静地看着克拉·都斯，良久，缓缓摇头。