biquge.hk周鹏飞离开了十里长亭，紧赶了一程，不知不觉已走了三十里了。马儿似乎走得累了，慢吞吞地不肯前行，好在前面已经到了渭南。
路过渭南，见一个老农在田耕种，却因久旱，田上干硬，甚是吃力。周鹏飞走得困倦，下马向一老农乞杯甘泉解渴。那老农见是一个过往旅客，身形魁梧，不敢怠慢，忙唤农妇去草屋中，舀出一瓢甘泉来，奉与鹏飞称谢毕，从口袋掏出了十文赏钱赠与老伯，干旱少雨，吃水不易，继续上马前行。忽见山岩上野草里冲出了一只大灰兔儿。周鹏飞纵马追逐之，那肥兔儿东奔西跑，追他不着，发箭射之，那兔儿竟带着箭儿奔走。周鹏飞只顾赶去，不知过了多久，那肥兔儿却不见了。回马转看，不记来路，只得垂鞭信马而行。看看天空，已日暮西沉，天色向晚，思忖道：“日暮途歧，该往何处歇息？”登高远望，遥见前面林子里，有高楼大厦。周鹏飞道：“那边既有人家，且去投宿试试！”遂策马前行。
到得那里看时，乃是一所深宅大院，围墙高立，此时已是掌灯时候，其门已闭，周鹏飞下马扣门。出来一苍髯白发老者出问是谁。周鹏飞道：“山行迷路，日暮途穷，求借宿一宿。”老头道：“我家主人外出，只有老夫人在家，待我入内禀告之，肯留便留，不肯请往他处寻之”周鹏飞将所骑之马，系于门前树上，站立门外等待之，不一会儿，内边传呼：“老夫人请请登堂相见。”周鹏飞，抖落灰尘，整衣而入。里面灯火辉煌，堂宇漂亮。但见：
雕梁画栋，金箔珠帘。堂中罗列，炫目奇珍；案上陈设，皆是紫檀香木，翡翠珍珠。主人有礼，紫袖青衣，仙风道骨，雍容肃肃，正是：谭深堪羡王侯府，滚滚应惭尘俗身。
那老夫人年可五十余，缘裙素雅，举止端庄，左右婢女数十人，有执巾节的，也有擎香炉的，也有捧如意的，也有执道符的，两边站立。周鹏飞登堂拜谒。那妇人从容答礼：“请问客家，姓甚名谁，因何来此？”周鹏飞通报姓名，乃追猎至此，冒昧打扰，还且宽容，且问：“此间是何家宅院？”那妇人道：“此处乃龙家别院。偶与小儿居住在此。今夜儿辈俱不在此本不该留你，但郎君迷路来投，若不相留，入夜安往？暂留尊驾，勿嫌怠慢！”遂顾奴婢，命备美酒佳肴款待。
周鹏飞正拜谢间，美酒佳肴却已陈设，杯盘罗列，皆非凡品。老夫人请客就席，自己却另坐一边，命奴婢持壶倒酒。周鹏飞见夫人端庄，奴婢恭敬，恐酒后失礼，不敢多饮，数杯之后，即起身告退。夫人道：“郎君尊驾，已牵入马厩中。前厅左厢，薄设卧榻，但请安睡。倘若夜半深时，或者家人归来，人马嘈杂，不必惊疑。”言讫而入。老者引周鹏飞到前厅卧听，只见围帐被褥，俱极华美。周鹏飞暗想：“这龙氏是何贵族？却这等丰富，且是待客有礼？”又想：“他家儿子若归来，闻知有客在此，或者要请相见，我且不可便睡。”于是闭门秉烛，独坐以待。因见壁边书架上，堆满书籍，便去随手取几本观看消遣。原来那书上记载的，都是些河神海伯，及水族怪异之事俱目所未睹者。
周鹏飞看了一遍，约二更以后，忽听得大门外喧传：“有行雨天符到。”又闻里面喧传：“老夫人迎接天符。”周鹏飞骇然道：“如何行雨天符，却到他家来，难道此处不是人间么？”正疑惑间，老者扣户，传言老夫人有事相求，请客出见。周鹏飞忙出至堂上。老夫人敛狂而言道：“郎君休惊。此处实系龙宫，老身即龙母也。两儿俱名隶属天曹，有行云布雨之责，侍逢天符，自此而西，自西而南，五百里内，限于今夜三更布雨，黎明而止，时刻不得违背。怎奈何大小儿送妹远嫁，次儿方就婚洞庭，一时传呼无及；老身既系女流，奴辈又不可专主。郎君贵人，幸适寓宿于此，敢屈台驾，暂代一行；事成以后当有报酬，万勿见拒。”周鹏飞本是个少年英雄，侠肝义胆的人，闻了此言，略无疑畏，但道：“我乃一粗鄙凡人，如何可代龙神布雨？”老夫人道：“君若肯代行，自有布雨之法。”老夫人大喜，即命人取一杯酒来。须臾酒至，老夫人递与鹏飞道：“饮此可以御风雷，还可壮胆。”周鹏飞接酒在手，芳香扑鼻，遂一饮而尽，顿觉神清气爽。老夫人道：“门外已备下龙马，郎君乘之，任其腾空而起，必不至于倾跌。马鞍上系一小琉璃瓶儿，瓶中注满清水，此为水母。瓶口边悬着一个小金钥匙，郎君但遇龙马跳跃之处，即将金钥匙于瓶中取水一滴，滴于马鬃之上，不可多，不可少。此便是行云布雨之法，牢记勿误！雨行既毕，龙马自能回走，不必顾虑。”
周鹏飞一一牢记，随即出门上马。那马极其高大，毛色甚异。行不数步即腾起空中，御风疾驰，且是平稳，渐行渐高。片刻间，雷声电光，起于马足之下。周鹏飞全不畏怯，依着夫人言语，凡遇马跃处，即以滴水滴在马鬃上。也不知滴过了几处，天色渐次将明，来到一处，那马又复跳跃。周鹏飞恰待取水滴下，却从曙光中看下面时，正是日间歇马吃茶的所在，因想道：“我亲见此处田上干枯，这一滴水济得甚事？今行云布雨之权在我，何不广施惠泽？况我受村农一茶之敬，正须多以甘霖报之。”遂一连约滴下二十余滴。
少顷事竣，那马跑回，到得门首，从空而下。周鹏飞下马进门，只见老夫人蓬头垢面，满脸愁容，对着周鹏飞说道：“郎君何误我之甚也！此瓶中水一滴，乃人间一尺雨；本约止下一滴，何独于此一方连下二十滴？今此方平地水高二丈，田禾房屋人民都被淹没。老身国轻于托人，已遭天罚，鞭背一百，小儿辈俱当获谴矣！”
周鹏飞闻言大惊，一时懊悔不已，无地自容。老夫人道：“此亦当有数存，焉敢相怨？”有劳尊客，扔须奉酬；但金银珠宝之须，必非君子所尚，当另有相赠。乃唤出两个青衣女子来，貌俱极美，但一个满面笑容，一个微有怒色。老夫人道：“此一文婢，一武婢，惟郎君择取其一，或尽取亦可。”周鹏飞谦谢道：“飞有负所托，以致相累，方自悔恨，得不见罪足矣，岂敢复叨唠隆惠？”老夫人道：“郎君勿辞，可速取而去。少顷儿辈归来，恐多不便。”周鹏飞想道：“我若尽取二婢，则似乎贪；若专取文婢，又似乎懦。”因指着那武婢对老人道：“若必见惠，愿得此人。”
老夫人即命老头，牵还了鹏飞所骑喜欢马，又另备一马，与女子乘坐，相随而行。
鹏飞谢了夫人，出门上马，与女子同行。行不数步，回头看时，那所庭院已不见了。又行数里，那女子道：“方才郎君若并取二女，则文武兼备，后当出将入相；今舍文而取武，他日可为一名将耳！”遂于袖中取出一书，付与鹏飞道：“熟此可临敌致胜，辅主成功。”举鞭指着前面道：“此去不远，便达尊寓。郎君前途保重。老夫人留妾随行，非真以妾赠君，正欲使妾以此书相授也。郎君日后自有佳人遇合。妾非世间女子，难以侍奉箕帚，请以此辞。”周鹏飞正欲挽留，只见那女子拨转马头，那马即腾空而起，眨眼不见。周鹏飞十分惊疑，策马前行，见昨日所过之处，一派大水汪洋，绝无人迹，不胜懊悔。寻路回寓，将所赠之书展看，却都是些行兵要诀，及制作兵器车甲的样式与方法。
周鹏飞得此书之后，兵法愈精，带兵征伐，不在话下。
二十九年冬，瓦剌军入侵，威逼京城。皇帝召集文武百官商议退敌之策，从早晨到中午没有一个人发言。退朝时，国子监司业赵贞吉一个大声说道：“臣以为天子应该拿出金银丝绸招募军队，重赏之下必有勇夫，文武百官自会同心守城，同仇敌忾，敌人自会退兵，”锦衣卫沈练极力赞同赵贞吉的意见，并慷慨激昂地加以补充，吏部尚书夏邦贤斥责沈练道：“朝廷重臣都没说话，你一个小小的官员胡说什么？”最终，朝廷采纳了他们主战不降的建议，不久，敌人退兵。
当时，北方边患十分严重，而又逢内阁首辅严嵩谄媚谗臣，贪赃枉法，谎报军情，投敌卖国。沈练要看大明王朝将要灭亡，心急如焚，他在朋友家喝酒，感伤国事，当场写下奏疏，揭发严嵩父子的十大罪状。皇帝不辨是非，宠佞奸臣，下诏曰：“沈练去年在金銮殿吵闹，不知尊卑礼仪，藐视皇上，现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声，责令对他廷杖一百，发贬到塞外的保安洲种田”
诗曰：
知己无人奈若何？斗牛空见气巍峨。
黯生霜刃奇光隐，尘锁星文晦涩多。
匣底话锋悲自贬，水中清影倩谁磨？
华阴奇士难相值，只伴高人客舍歌。
这首诗名为宝剑篇，单说贤才埋没，拂拭无人，总为天下无道，豪杰难容。
便是有才如仇鸾，夏言，沈练，尚且不容于朝廷，何况草泽英雄哉？谁人可鉴赏聘用？也只得混迹尘埃，待时而动了，况且上天既要灭暗兴明，自藏下一干亡嘉靖的杀手，不惟在沙场上一刀一枪，开夺他的基业，还在无心遇合处，救他的安危。这英雄是谁？姓周，名鹏飞，江西吉安人。
幽州日远，客路云横，尘随征骑，风弄行旌。
此时中秋天气，沈练趁云销雨霁，彩彻区明时出门，送的也不多，止有几个相知郊践。沈练也不敢道及国家之事，略致感谢之意，作别起程。人轻马快，一走早已离京二十余里，人烟稀少。忽见前面陡起一岗，两边是繁茂树林，杂草丛生，遮挡视线，颇为险恶：
高岗连野起，古木带云阴。
红绣天孙锦，黄飘佛国金。
林深鸟自乐，风紧叶常吟。
萧瑟生寒意，征人恐不禁。
这地名名叫风吟岗，沈练夫妇坐着轿，行得缓，先行有一二里路。向前走一个碎石路，赶入林子来。
这边陆京遣人扮作响马，星夜出城，等了半日，远远望见一行人，是个官员模样，断然是沈练家眷。响马发出一声喊，冲将出来，都是白布盘头，黑墨涂脸，人强马壮，手持大刀，口里乱呛喝道：“无须儿拿买路钱来！”
沈练虽吃了一惊，但是艺高人胆大，大骂道：“何处强人，不知死活，敢来拦截我朝廷官员么？”这一喝，这伙强盗也吃了一惊，被这股气势压住，但其不过十余个人，遂欺他人少；况且来时，原是要害沈练，怎见了沈练反行退去？仍旧拈枪弄棒的团团围住。正是：
九里山前列阵图，征尘荡漾日模糊。
项羽有力能扛鼎，得脱乌江厄也无？