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其时，定襄郡豪强石、李二姓，素为地方巨族，根深蒂固，田连阡陌，僮仆成群。
自武帝以来，朝廷屡加重赋以充边饷，至成帝时益甚。石、李二氏，本已不堪其扰，又逢郡吏苛急，催科如虎，竟激起民变。
二姓遂聚众为盗，夜袭官仓，白日劫道，更悍然击杀追捕之吏——血溅县衙，尸横驿路，案发之后，朝野震动，百官侧目。
定襄乃北边要冲，控扼阴山，接壤匈奴，素称“三辅之屏，九边之喉”。
然此地民风剽悍，豪右盘踞，前数任太守或死于乱刃，或遁走他郡，几成畏途。
诏下公卿议选新守，满朝文武，竟无一人敢应命。或托病，或推诿，或言“非将才不可治”，实则皆惧蹈覆辙。
班伯闻之，慨然上书，自请以一月为期，暂摄定襄郡守，誓清盗氛。疏中言：
“臣非不知险巇，然家世受国厚恩，岂可坐视奸宄横行？祖父班回，尝为长子令，清名播于河东；父班况，掌越骑校尉，忠勤著于禁闼。今若避难苟安，何颜对先人于地下？愿以微躯，试理乱郡，纵死无憾！”
成帝览奏，深为所动，抚卷良久，叹曰：
“班生真国士也！”即遣侍中、中郎将王舜代其护送匈奴单于，复颁玺书印绶，当场拜班伯为定襄太守，赐节钺，许便宜行事。
诏命既下，定襄士民却忧心忡忡。或私语于市井：
“此子年少贵胄，气盛性刚，又自请而来，必挟雷霆之势，以讨贼为名，行苛政之实。吾等恐遭池鱼之殃！”
更有老吏摇头：“前守用兵剿之，反激民变；今若再以威压，恐全郡尽反！”
一时吏民惶惶，闭户不敢言，市井萧然，鸡犬不鸣。
班伯抵郡，不动声色，默察舆情。初不升堂，不阅案牍，不调兵卒，唯令属吏照常理讼，百姓如常耕作。旬日之间，郡中疑云更重，然亦稍安。
知众心疑惧，非威可服，乃另辟蹊径。他遍访郡中耆老，专寻昔年与其祖父班回、父班况有旧之士绅——或曾同僚于河东，或曾受恩于楼烦，或曾共读于一塾者。
凡年高德劭、素为乡里所重者，皆亲书名帖，墨迹端楷，遣人持之，躬迎入府。
每至堂上，班伯必整衣肃容，执子侄礼，亲奉酒食，日设宴席，不谈公事，唯叙旧谊。或问：
“先父在楼烦时，可曾助公修渠？”或忆：“祖父任长子令，公赠《孝经》一卷，至今藏于家中。”
席间谈笑温煦，问起先人往事，每每垂泪感怀，声咽不能语。有老儒见之，喟然曰：“班氏三代，皆以诚待人，今观其孙，信然！”
郡中豪绅初疑其伪，以为缓兵之计；后见其晨昏定省，风雨无阻，且对寒门老叟亦执礼如一，渐释戒心。十余日间，宾主融洽，如家人父子。酒至半酣，情意愈浓。
一日，一白发老儒执爵叹曰：
“班公若早来十年，何至盗贼横行至此！石、李二姓，本良民也，只为赋重吏贪，逼上梁山耳。”
众皆附和，遂有人低声道：
“石、李二姓，实藏匿于西山三峪，其党羽散居七乡，昼伏夜出，粮草藏于古庙地窖……”言未尽，已有人续指其巢穴、同谋、出入路径，如数家珍，甚至绘图于袖中，悄然呈上。
班伯闻言，离席再拜，朗声道：
“多谢诸父老指点！伯今日所依者，非朝廷之威，实乃祖父、父亲之旧谊，与诸公之仁心也！若无诸公信任，何能知贼之踪？此功，当归于乡贤！”
翌日，即发檄文，召属县令长，选精干吏卒百人，分五路掩捕。兵不血刃，旬日之间，石、李诸盗悉数就擒，无一漏网。
赃物、兵器、密信，尽数缴获，铁证如山。审讯之时，贼首泣曰：“吾等本欲抗赋，非欲叛国。今见府君仁厚，愿伏法无怨。”
全郡震肃，百姓焚香叩谢，咸称：“班府君非人臣，乃神明下凡也！”自此，盗不敢窥，豪不敢横，田野复安，商旅通行。
班伯在郡，初约一月，后因民情恳留，竟任一年有余。其间劝农桑，兴庠序，修桥道，恤孤寡，政平讼理，民风日淳。
去任之日，老幼遮道，泣送数十里。有老妪捧土一掬，跪献曰：“愿府君携吾乡土，勿忘定襄百姓！”班伯下马，双手接过，纳于怀中，泪湿青衫。
其治郡之术，不在严刑，而在收心；不在威压，而在敬老怀旧——以情动之，以义结之，终使桀骜之郡，化为礼义之乡。
虎乳之裔，至此不仅以文显、以节扬，更以智略安邦，以仁心服众。班氏之名，遂深植于北地民心之中，如槐根盘地，不可动摇。
千年之后，班超率三十六人定西域，所恃者，岂止勇略？实乃此一脉相承之信义与人心——得民心者，虽孤身可定千里；失道义者，虽百万亦溃于一旦。
8
定襄既平，郡中晏然，盗息民安，仓廪渐实。昔日烽烟之地，今闻鸡犬相闻；往时闭户之民，复理桑麻于野。
捷报入京，飞骑驰至未央宫阙，汉成帝刘骜龙颜大悦，抚案而叹：
“班伯真国士也！以一月之期，定十年之乱，智勇兼备，仁威并施。非但清盗，更化民心，此乃社稷之福！”
遂下诏召其还朝，欲授以要职，委以枢机——或为九卿，或掌尚书，甚或继张禹之后，参预经筵，辅弼天子。朝野皆谓班伯将位极人臣，光耀门楣。
时值班伯之父班况已殁三载，灵柩虽葬，心丧未已。班伯接诏，感念君恩浩荡，亦念亲恩如海，夜不能寐，遂伏案上疏，墨泪交融：
“臣蒙陛下殊遇，肝脑涂地，不足报万一。然祖父班回、先父班况，皆葬于扶风平陵，松楸寂寞，碑石无苔。
臣久宦在外，未得亲扫茔域，每念及此，五内如焚。今愿假道故里，一展孝思，为二亲修茔酹酒，以尽人子之礼。若得执绋跪拜，虽死无憾。”
成帝览表，深嘉其孝，击节叹曰：
“忠臣必出于孝子之门！”
即允所请，并特降恩旨：按亲疏远近，遍赐班氏乡党父老金帛，凡数百金；又敕令扶风太守、都尉以下，悉至平陵会集，参与班氏祭扫之礼，仪仗肃整，鼓吹导从，礼遇隆重，以彰忠孝之门。
班伯归里之日，旌旗蔽野，车马塞途。
自长安至平陵六十里，百姓扶老携幼，夹道而观。有白发老翁拭泪曰：
“昔见班公出塞，今见班公归葬，吾乡何幸，得见如此人物！”更有童子诵《孝经》于道旁，声清如磬。
班伯素服麻绖，率族人执绋引柩，酹酒焚香，跪拜于祖父、父亲墓前。
黄土新培，松柏再植，他俯身捧土，泪洒坟茔，哀声哽咽，震动林壑。祭文未毕，乌鸦盘旋不去，似亦感其诚。乡人观之，无不垂泣。
祭毕，班伯整装赴京，青衫依旧，眉宇间却添几分沉郁。然天意难测，行至中途，宿于槐里驿舍，夜半忽觉头目眩晕，口不能言，右肢僵直，仆于榻上。
随从惊惶，急召医者。针石并施，汤药频进，终难回转——竟是中风之症，言语蹇涩，步履维艰。
消息飞报长安，成帝闻之，大为惋惜，掷笔长叹：“天不假年，奈何夺我良臣！”即遣中黄门驰驿问疾，复下诏曰：
“班伯忠勤体国，孝义兼全，今遘疾道途，朕心恻然。特授侍中、光禄大夫，赐第京师宣明里，许其养疴，禄秩如故，医药所需，悉从内府支给，勿使忧贫。”
于是，班伯虽病卧京邸，然天子眷顾日隆，赏赐频仍。锦绣盈室，非为炫富，乃示荣宠；参茸满案，非为延寿，实彰恩渥。士林闻之，皆叹：
“班生虽未竟其志，然生荣死哀，亦足慰平生矣。昔苏武牧羊十九年，终得返汉；今班伯靖边一载，虽病犹贵，可谓不负平生！”
然班伯每于夜深人静，独对孤灯，抚剑无言。那柄传自先祖的斑纹古剑，悬于壁上，寒光黯淡。
他欲提笔著述，手颤不能成字；欲召子弟训诫，语涩难达其意。唯有时望向西方——那是扶风的方向，是平陵的方向，是家族根脉所在。
而扶风平陵的班氏老宅，槐影依旧，蝉鸣如旧，却已悄然埋下一段未竟的壮志，与一个家族更深的期许。
庭前，少年班固伏案抄经，字字如刻；廊下，童子班超舞木为戈，步步生风。
他们尚不知，自己肩上所承，不仅是书香门第之名，更是先祖班伯那一声未能出口的遗愿——
文未竟，武未展，志未酬。
待后来者，继其文，承其志，续其未竟之业。虎乳之裔，岂甘终老牖下？斑纹之血，终将再燃于史册与边关！