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寒风裹雪，自太学的雕花窗棂隙间钻入，如针如刃，吹得烛火狂舞，光影乱颤，仿佛连这明堂的魂魄，也在瑟缩发抖。
班固被数名卫士，围困明堂中央，臂膀被金吾卫士铁钳般的手，死死扣住，筋骨欲裂，疼痛难忍，动弹不得。
书囊简牍遭金吾卫士粗暴撕扯，裂帛纷飞，竹简帛书，散落如雪，墨迹未干的稿页，被践踏于靴底——那是他焚膏继晷、夜不能寐的心血，此刻竟如草芥般被金吾卫士弃掷，字字成尘，句句蒙垢。
撕扯声、呵斥声、竹简碎裂声，交织成一片混沌，如乱世之音，摧人心魄。忽闻“当啷”一声脆响，清越如磬，竟压过满室喧嚣，如惊雷劈开沉雾，震得众人耳中一静。
众人一怔，齐齐循声望去。
只见太学诸生张丰，面色惨白如纸，双手微颤，脚下漆盒倾覆，盒中一方玉印，突然滚落青砖之上。那玉色温润如凝脂，虽沾尘土，仍透出内蕴光华。
烛光微照，其上“史笔丹心”四字篆文，清晰如刻，幽光流转，似有千年文脉，附魂其上，正无声诘问：谁配执此印？谁敢污此名？
“私刻史官印信，罪加一等！”廷尉属官、太常博士马维，双目骤亮，如鹰攫兔，疾步上前，一把抓起地上掉落的玉印，高举于烛下，细细观看，厉声喝道，“班固，此非罪证，何为罪证？！你不过一介寒士，有何资格，拥有史官印鉴？”
他转头盯住班固，眼中得意如毒焰升腾，仿佛已将此人的命运，牢牢地攥于自己掌心，可以随意，碾作齑粉。
那玉印在廷尉属官、太常博士马维的指间翻转，映出他嘴角一丝几不可察的狞笑——此物，本不该在此时出现，却偏偏“恰好此时”，滚落于众目睽睽之下。
班固双臂被金吾卫士反剪，肩骨欲裂，却仍昂首凝视，那方玉印，眸中怒火与悲愤交织如沸。此印他从未见过，更未私刻！
班氏修史三代，虽无官授史职，却恪守礼法，岂敢僭越，私铸史官印信？分明是有人，预设陷阱，以印为饵，构陷于他——而此人，此刻正立于人群之后，垂首敛目，指尖却微微蜷起，似在压抑，心头狂喜。
袖中暗袋忽松，一枚茱萸囊悄然滑落，坠于尘埃。囊上针脚细密，犹带小妹班昭，指尖余温——那是她三月前陪伴娘亲、二哥班超，离开扶风郡老家，前往东都洛阳时，在灯下紧急缝制，用以辟疫护兄，还悄悄塞入一缕自家门楣桃枝，祈愿平安。
如今，这一枚茱萸香囊，它静静躺在乱简残墨之间，被一只只铁靴踩过半角，再也无力护他的主人周全，如同主人的命运一般。
烛影摇红，玉印生寒。班固咬紧牙关，喉头腥甜，齿间几乎渗出血来。心中唯余一句无声呐喊，如孤鸿哀鸣，撞壁无回：
“此非我罪，乃人构我；此非我印，乃人嫁害！大人身为廷尉属官、太常博士，难道连这，也无法辨识？”
然满堂虎狼，谁听孤鸣？唯有风雪，在窗外呜咽如诉，似为青史蒙冤，为直笔招魂，为班固的命运伤悲。
6
混乱之中，无人察觉——那卷沾了黄蘖汁的残简，墨迹未干，正悄然顺着地板缝隙，滑落到了地龙之中，无声无息，坠入地龙暖道深处。
简上字字如血，记着班固对大将军霍光辅政之思、对汉室兴衰之叹，亦藏着他一片书写家国兴衰的赤诚之心。
那“权不可久假，亲不可过用”八字，尤以浓墨重书，笔锋如刃，直指外戚专权，挑战剥夺之弊。此刻，它却如游魂潜行，没入地底幽暗，仿佛天意留一线生机，为青史的彰显，埋下伏脉。
班固被金吾卫士缚于堂中，双臂反剪，麻绳深陷皮肉，心潮翻涌，五味交煎。
忆起多年寒窗，青灯黄卷，春蚕食叶，秋萤照字，只为秉笔直书，不使青史蒙尘；只为继父班彪遗志，不令文脉断绝，书一家之言，写万世兴衰。
他曾于雪夜抄《太史公书》，指裂血染简端；亦曾在病榻侍父，听父班彪喃喃：“史者，国之镜也，不可伪，不可曲，不可无，不可侮……”
岂料今日，自己竟因“私修国史、影射国戚”八字，沦为阶下囚徒，遭人构陷，百口莫辩，冤屈难伸。
他咬紧牙关，齿间渗出血腥，心中默誓，字字如铁：
“纵身陷囹圄，铁锁加身，吾志不改！史笔可断，丹心不灭。此八字，必镌于青简，照于千秋！”
而那方“史笔丹心”玉印，此刻正被廷尉属官、太常博士马维，紧攥掌中，指腹摩挲印文，眼中精光闪烁，似已见朱绂加身、廷尉升阶，甚至幻想自己执掌兰台，名动朝野。
他似乎浑然不觉，此印非功，实为祸媒；此阶非荣，乃通深渊。
太学明堂，烛影摇红，却照不尽人心之暗，人性之恶。这场惊变，如冬夜寒霜，猝然覆上班固心头，冷透骨髓。
他目光扫过太学诸生张丰低垂的眉眼——那睫毛微颤，分明是强抑得计之喜；又掠过廷尉属官、太常博士马维，得意的嘴角——那笑意深处，藏着急于向权臣邀功的焦灼与得意。忽觉脊背一凉，如蛇行肤。
此事绝非偶然，定然有人心怀叵测。
那玉印来得蹊跷——班氏数代，从未私刻，印文却仿得惟妙惟肖，连玉质都选的是南阳独山旧坑料，恰与石渠阁存档的印料同源；而残简藏得十分隐秘，却偏偏在金吾卫士搜检时，“恰好”滚出；连卫士破门之机，都掐得分毫不差，似早知他今夜将收《续汉书》尾章，心神最松懈之时……
他猛然警觉：此非寻常构陷，害他一人，而是另有所图。
背后必有更大黑手，正借刀杀人，欲以他班氏一门为饵，钓朝中清流，激天子震怒，挑起一场惊天大案——或为剪除外戚羽翼，或为清洗太学士林，甚或，为掩盖某段，不可告人之秘史。
风雪更急，扑打窗纸如鼓点催命。
班固闭目，心内如电：若此局真为朝堂权斗所设，则他非但难逃死劫，更可能成为他人登顶之阶、洗牌之棋。
而此刻，那卷坠入地龙的残简，正随暖烟缓缓沉向未知深处——
或许，它才是破局之钥。只是不知，班固还能不能看到破晓的黎明时分。