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大将军霍光行废立之事，乃朝廷深讳之禁，向为帝王心病。
自孝昭以来，凡涉此议者，轻则削籍流放，重则族灭身死，史官笔下亦多隐晦其辞，唯恐触怒天威。
满殿文武，皆知此题如踏刀锋，一步错，万劫生，故无人敢应，连呼吸都压得极轻，唯恐声息扰了这生死一线的静默。
恰在此时，殿侧珠帘微动，玉钩轻响，如风拂竹。裙裾轻拂金砖，悄无声息，却似春水破冰。
小妹班昭手捧玉瓯，奉马皇后之命，为天子添茶。素衣如雪，未施粉黛，发髻微松，几缕青丝垂于颊侧，更显清癯。
她步履轻稳，目不斜视，然于抬眼一瞬，与兄长目光相接——那眼神如电，如火，如暗夜中一点星芒，刹那交汇，千言万语尽在其中。
班超心头一热，如寒夜见灯——小妹班昭既至，必有后援；马后垂怜，或存转机。
他知，马皇后素重文教，尝言“女子无才非德，士人无史非国”，且素恶外戚干政。若她肯为班氏进言，则天子或可回心。
心神顿定，目光扫过殿角素绢屏风，忽见其上墨书一句：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”
此句如电，直贯心腑。
周公摄政，天下疑其篡；王莽未显，举世称其贤。忠奸之辨，岂在一时之誉？而在千秋之实！史之所以贵，正在于此——不以成败论英雄，不以权势掩真相。
他深吸一口气，不顾禁忌，昂然出声，声如裂帛，字字如金石坠地，继续言道：
“启禀陛下！霍光之忠，在定策未央，扶幼主于倾危，鞠躬尽瘁，社稷赖以不坠；其过，在治家无方，纵子弟骄横，终致阴祸及身。身后如无亲人子弟阴祸，不失为周公一类！”
他语势愈烈，目光如炬，直视御座：
“其人如太阿神剑——执之以正，则安天下；持之不慎，则反伤其主。
史笔所录，非为褒贬一人，实欲昭示后世：权不可私，忠不可滥，家国不可混为一谈！
霍光之功，在社稷；霍光之祸，在私门。
若因私门之祸，而抹其社稷之功，则史失其真；若因其社稷之功，而恕其私门之过，则法失其平。
故臣兄秉笔，功过并书，是非分明——此非谤，实为鉴！”
他顿了顿，胸膛起伏，声更沉厉：
“我班氏父子修史，非为私怨，亦非邀名，唯愿存真实于青简，使忠奸有辨，善恶有归。
令乱臣贼子读之而胆寒，使后世君臣观之而知戒——此乃教化之本，治国之基！
陛下若以‘私修’为罪，岂非令史笔噤声、真相蒙尘，徒留粉饰阿谀之词，贻害社稷苍生？如此，又何以垂范万世？”
刘庄端坐御座，闻言眉头微蹙，眸光深沉如古井。
他心中翻涌：
班氏三世清白，父司徒掾班彪为光武旧臣，尝校《汉纪》，手稿盈箧；兄班固曾为太学诸生，以博学闻于太学，文采斐然，博士称颂；妹昭亦有才名，奉诏入后宫侍奉，群儒称其“女中班马”。
若真为沽名，何须冒死修史？若真怀异志，又岂敢当殿直陈霍光之议，且引“周公”为喻，自陷险地？
或许……他们所求，不过一“真”字。
一字之重，可压千钧；一字之真，可照万古。
然天子威严，岂可轻折？若就此赦宥，恐马氏外戚侧目，窦氏旧部生疑，朝局动荡；若严加惩处，又恐寒天下士人之心，自此无人敢言直史，青史成谀词，国将无鉴。
殿中烛火微颤，香烟凝滞，如时间亦为之停驻。群臣垂首，连执金吾亦悄然松开按剑之手。
金砖之上，班昭所奉茶瓯尚温，玉瓯内碧芽浮沉，清香隐隐——那是马皇后亲选的蒙顶茶，寓意“清心明志”。
而天子一念，将定班氏生死，亦定青史存亡。
2
金銮殿内，雕梁画栋间烛火摇曳，光影在朱漆梁柱与金砖地面交错游移，如史河暗涌，似千载兴亡在无声奔流。
蟠龙盘柱，瑞兽伏檐，皆被烛光镀上一层虚实难辨的金晕，恍若历史本身正屏息窥视此殿——看这布衣青年，能否以一己之言，劈开权势织就的铁幕，为青史争得一线天光。
汉明帝刘庄端坐龙椅，玄衣十二章，龙袍上金线织就的云龙在烛下泛着冷冽寒光，如鳞如刃，似随时腾空噬人。
他目光如炬，牢牢锁住阶下班超，唇角微扬，噙着一抹似笑非笑之意——那笑意浮于唇边，却未入眼底，深潭无波，令人莫测其意。是赞？是试？是诱？是网？
“彼尔小子，”他缓缓开口，声如钟磬，清越而冷，回荡于殿宇，“言之有理。”
四字轻出，满殿心弦一松。
马氏党羽面露不甘，东观老儒暗自颔首，连班昭亦微微舒气，指尖松开紧攥的袖角。然未及喘息，天子话锋陡转，声沉如铁，字字如钉：
“若朕命尔等续写《项羽本纪》，当如何评项王之败？又当如何殷鉴后人？”
此问如惊雷裂空！
《项羽本纪》乃太史公绝唱，悲歌慷慨，褒贬自见。
项羽力能扛鼎，气盖一世，终败于垓下，自刎乌江。太史公叹其“天亡我，非战之罪”，实则暗责其刚愎、残暴、失民心、弃谋略。而今重提此题，岂止论古？分明是借项羽之镜，照今日之局！
若言“天命归汉”，则似颂今朝正统，然有阿谀之嫌；
若叹“英雄末路”，则恐涉怨望，似讽天子不容豪杰；
若归咎“刚愎自用”，则近刺权臣——霍光、马防之流，何尝不恃功专断？
若归因“失民心、虐士卒、焚咸阳、坑降卒”，则直指治道之失，暗喻：纵有神勇，若无仁德，终将覆灭！
一字之差，可为忠言，亦可成罪证；
一句之失，可保青史，亦可招族灭。
殿中霎时死寂。烛芯“噼啪”爆裂之声清晰可闻，如心跳骤停；香烟凝滞如柱，似时间亦为之冻结。
蟠龙金柱投下的阴影仿佛骤然收紧，如铁笼合围。
群臣垂首，汗透重衣，有人已悄然退后半步，唯恐牵连；执金吾手按剑柄，指节发白，只待一声令下；黄门侍郎连呼吸都屏住，唯恐一丝声响，引祸上身。
班超立于阶下，青衫微动，面色如常，唯袖中指尖悄然掐入掌心，血珠隐现——痛感如针，刺醒神志。
此非考史，实乃试心；此非问古，实乃观今。
他知，天子所问，非项羽，乃霍光，乃班氏，乃天下士人之笔——
可否写真？可否言实？可否不惧雷霆，直书青史？
他闭目一瞬，似见兄长血书壁间“项籍虽勇，失道寡助”八字；似闻父亲灯下诵《史记》：“羽背关怀楚，放逐义帝……自矜功伐，奋其私智而不师古。”更似听小妹低语：“史之贵，在不谀、不隐、不曲。”
再睁眼时，眸中已无惶惧，唯有一片澄明如镜。
他昂首，声不高，却字字如刻金石：
“陛下既问项王之败，臣敢不以史为镜，以心为秤？”
他顿了顿，目光如电，扫过殿中群臣，终落御座：
“项王之败，非天亡之，实自取之！其勇冠三军，然残暴嗜杀，咸阳一炬，三月不熄；坑秦卒二十万，关中父老至今切齿。
其信不过范增，疑不用韩信，亲小人，远贤良。最要者不守信义诺言——背约弑义帝，失天下大义，非君子所为！
故太史公曰：
‘自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国。’”
他声音渐高，如江河奔涌：
“殷鉴后人，不在叹其勇，而在戒其失！勇不可恃，暴不可久，信不可失，民心不可逆。陛下圣明，若欲垂范万世，当使后世知：汉之所以兴，非仅因高祖之略，更因宽仁纳谏、与民休息；项之所以亡，非仅因兵败，实因失信背义，失道寡助，众叛亲离！”
言至此，他忽跪地叩首，额触金砖，声如裂帛：
“臣愿以班氏一门性命担保：若修史有一字涉私怨、饰虚美、掩真相，甘受斧钺！然若因秉笔直书而获罪，则请陛下——焚兰台，禁史官，绝青简！因自此之后，史将无真，国将无鉴，忠魂无归，奸佞横行！”
殿内烛火猛地一晃，
似为这孤忠之言所撼。
而那蟠龙金柱之上，
龙目嵌珠，竟似微微转动，
如天亦在听，史亦在判。