biquge.hk化工厂的夜晚，在疲惫、伤痛与新一轮的紧张筹划中缓慢流逝。尸潮留下的血腥与死亡气息尚未散尽，新的使命已压在肩头。黎明前最黑暗的时刻，行政楼侧门被轻轻推开，五道身影如同融化的墨迹，悄无声息地滑入尚未散尽的夜雾中。
黄晨、陆清音、山鹰、老刀，以及一名自愿加入、身手敏捷且对周边地形较为熟悉的新队员阿亮（原黑石镇猎户），组成了这支精干的侦察小队。人人轻装简行，背负三日份的压缩干粮与水囊，武器以加装消音器的手枪、冲锋枪和冷兵器为主，最大限度减少声响。山鹰额外背负着那支宝贵的狙击步枪，作为远程威慑与侦察的眼睛。每个人都面色凝重，深知此行关乎两个幸存者据点未来的命运。
“保持静默，按预定路线前进。遭遇非必要战斗，一律规避。首要任务：抵达善山岭村，与朱局长汇合，评估情况。次要任务：侦察通往宁乡方向的主要路径安全状况。保持无线电静默，除非万不得已或抵达目标，否则不主动联系。”黄晨最后一遍低声重申行动纪律，目光扫过每一张坚毅的脸。
“明白！”四人低声应道。
小队呈一字纵队，由熟悉地形的阿亮打头，黄晨紧随，陆清音居中策应，山鹰与老刀断后，迅速没入化工厂外围荒芜的丘陵地带。他们的路线刻意避开了来时遭遇尸潮的西南方向，选择向西北迂回，虽然路途稍远，但理论上更安全。
脚下是枯草与碎石，四周是影影绰绰的残破树木与嶙峋怪石。空气中弥漫着晨露的湿冷和若有若无的腐败气味。每个人都绷紧了神经，耳朵捕捉着风声之外的任何异响，眼睛适应着微光环境下的朦胧视野。末世的行军，每一步都踏在刀尖上。
最初的几个小时在死寂中度过。小队沿着干涸的河床和废弃的田间小路潜行，速度不快，但极其谨慎。阿亮果然是个好向导，总能找到最隐蔽的路径，避开开阔地带。途中经过几个早已荒废的小村落，残垣断壁间看不到任何活动的迹象，只有乌鸦在光秃秃的枝头发出不祥的啼叫。
临近中午，队伍在一片茂密的杉木林中短暂休息，补充水分和能量。压缩饼干味同嚼蜡，但能提供必需的热量。
“按这个速度，傍晚前能到善山岭村外围。”阿亮嚼着饼干，低声汇报。
“不能大意。尸潮过后，这片区域不一定安全，可能有零散丧尸游荡，或者……其他东西。”陆清音警惕地观察着林间深处。她手臂的伤还在隐隐作痛，但被她强行忽略。
果然，就在休息即将结束时，负责侧翼警戒的老刀突然打了个“噤声”的手势，指向左前方一片灌木丛。众人瞬间伏低身体，武器悄然指向目标。
灌木丛传来细微的窸窣声，伴随着低沉的、压抑的嘶吼。不是人类的声音。
黄晨举起望远镜，透过枝叶缝隙，看到三只皮毛脱落、体型瘦削、动作却异常迅捷的变异野狗正在撕扯一具不知名动物的残骸，猩红的眼睛在昏暗光线下闪烁。是尸潮过后被惊扰、或是被血腥味吸引来的掠食者。
“绕过去，别惊动它们。”黄晨低语。这些变异兽感官敏锐，一旦被缠上，难免发出声响，引来不必要的麻烦。
小队小心翼翼地向右侧迂回，试图避开这片区域。然而，风向突然转变，将小队微弱的人气味吹向了野狗所在的方向！
“呜——！”一只变异野狗猛地抬起头，抽动鼻子，赤红的眼睛瞬间锁定了正在移动的小队！
“被发现了！准备战斗！”黄晨心知无法善了，立刻下令！
“嗖！”山鹰的狙击步枪率先发出轻微的闷响！子弹精准地射入那头警觉的野狗眼眶，将其瞬间击毙！
但另外两只野狗已然暴起，发出凄厉的嗥叫，如同两道灰色闪电，直扑队伍！
“打！”黄晨和陆清音几乎同时开火！装有消音器的手枪发出“噗噗”的轻响，子弹打在冲在最前的野狗身上，溅起血花，却未能阻止其冲势！变异野狗的凶悍远超寻常！
“找死！”老刀怒吼一声，拔出腰间的开山刀，不退反进，迎着扑来的野狗猛地劈下！刀光闪过，一颗狗头冲天而起！腥臭的血液喷了他一身！
另一只野狗则扑向侧翼的阿亮！阿亮毕竟经验稍逊，慌忙间举枪射击，却打空了！眼看獠牙就要咬中他的喉咙！
千钧一发之际，陆清音一个箭步上前，手中军用匕首如同毒蛇出洞，精准地刺入野狗颈部要害，手腕一拧，彻底断绝其生机！野狗呜咽着倒地抽搐。
战斗在十几秒内结束，干净利落。但空气中弥漫开的新鲜血腥味，让所有人的心都提了起来。
“快走！血腥味会引来更多东西！”黄晨低喝，示意山鹰和老刀快速处理尸体，小队立刻离开现场，加速前进。
经此一遭，小队行进更加警惕，几乎是在潜行状态中移动。幸运的是，直到日落西山，再未遇到大的危险，只有几次远远避开零星游荡的丧尸。
夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的紫红色时，善山岭村那熟悉的轮廓终于出现在远方的山坳中。与离开时相比，村子的防御工事明显得到了加强，瞭望塔上有人影晃动，村口设置了简易的路障和陷阱，显得更有条理。
“发出信号。”黄晨示意。
山鹰拿出一个蒙着红布的手电筒，向着村子方向，有规律地闪烁了几下——三长两短，重复两次。
片刻后，村口瞭望塔上也亮起了回应信号——两长一短。安全，可以接近。
小队松了口气，加快脚步，向村口走去。距离村子还有百米时，村口栅栏门打开，几道身影迎了出来。为首者正是朱宪，他身后跟着周建军以及几名持枪队员。
“黄队长！陆队长！你们可算回来了！”朱宪快步上前，脸上带着难以掩饰的激动和疲惫，紧紧握住黄晨的手，“听到化工厂方向的枪声和爆炸声，担心死我们了！昨天过去的时候因为周部长的事情太激动了……没事吧？”
“还好”黄晨言简意赅，目光扫过朱宪身后的人，发现多了几个陌生面孔，但精神面貌都比离开时好了不少，看来善山岭村这段时间稳住了阵脚。“村里情况怎么样？”
“进去说！进去说！”朱宪连忙招呼众人进村。
村内果然大变样。房屋得到了修缮，街道干净整洁，甚至开辟了几块小小的菜地，嫩绿的菜苗刚刚破土。村民们看到黄晨等人归来，纷纷围上来，脸上带着关切和喜悦。
众人来到作为指挥所的大堂屋。煤油灯下，双方来不及寒暄，立刻开始交换情报。
黄晨首先简要通报了化工厂的情况：击退尸潮，惨重伤亡，药品危机暂时缓解，以及——最重要的——与宁乡官方残余势力取得联系，对方被困求援，并提及宁乡北山民兵武器库可能已被不明匪徒控制的惊人消息！
“宁乡距离我们这里比化工厂还近，一旦匪徒坐大，我们和化工厂都首当其冲！”武舅插话道，忧心忡忡。
“所以我们必须要救宁乡，至少，要摸清那伙匪徒的底细和武器库的情况。”黄晨沉声道，“朱局长，你们这边情况如何？我们离开后，黑石镇和‘兄弟会’有什么动静？”
朱宪叹了口气，介绍起善山岭村的情况：黄晨他们离开后，村里压力巨大，一方面要防御可能来自黑石镇的报复，另一方面要安抚和管理大量新加入的幸存者（主要是从黑石镇救出的劳工）。幸好在周建军等技术人员带领下，修复了一口老井，解决了部分饮水问题，加固了防御，并组织了几次对周边废弃村庄的小规模搜寻，找到了一些粮食和工具，暂时稳住了局面。
“黑石镇那边，”朱宪压低声音，“据我们派出的暗哨回报，辛福鼎死后，镇子里彻底乱套了。他几个手下头目为了争权夺利，内斗火并，死伤不少。‘兄弟会’的疤脸狼趁机吞并了镇东区，势力大涨。现在黑石镇基本成了‘兄弟会’的地盘，正在大肆搜刮物资，抓壮丁。不过，他们似乎对周边我们这些‘小虾米’暂时还没顾得上，可能觉得威胁不大，或者是在积蓄力量。”
这是个好消息，也是个坏消息。好消息是黑石镇的威胁暂时减轻，坏消息是“兄弟会”坐大，并且下一个目标很可能就是资源相对丰富的善山岭村或化工厂。
“我们必须尽快行动。”陆清音斩钉截铁地说，“趁‘兄弟会’还没完全消化黑石镇，宁乡那边匪徒立足未稳，联合化工厂和宁乡的力量，拔掉这两个钉子！否则等他们缓过气来，我们就死无葬身之地！”
“我同意。”朱宪重重点头，“唇亡齿寒。宁乡的周卫国是条汉子，他手下的警察和民兵是正规力量，救出来对我们大有裨益。而且，武器库绝不能落在匪徒手里！”
“具体怎么救？我们两边现在能出动多少人？装备如何？”黄晨问出关键问题。
朱宪盘算了一下：“善山岭村现在能拉出去打仗的，满打满算三十人，枪支二十多条，弹药紧张。化工厂那边呢？”
“能战的不到二十，弹药更缺。”黄晨实话实说。
两边加起来不到五十人，装备低劣，弹药匮乏，要去攻打一个有数十名装备可能包括机枪的匪徒、并且可能被丧尸包围的镇子，无异于以卵击石。
屋内陷入沉默。现实的压力如同巨石压在每个人心头。
“硬拼不行，只能智取。”黄晨打破沉默，目光锐利，“我们需要更详细的情报，需要里应外合，需要……一个能让他们自顾不暇的契机。”
他的目光落在地图上宁乡和黑石镇之间的某个点，一个大胆的计划雏形，开始在心中酝酿。