biquge.hk辰时。

　　文华殿内秋光澄澈，天高气爽，朱由检却立在窗前，眉头微蹙。

　　户部尚书毕自严手捧账册，躬身而立，额间已渗出汗珠。

　　“皇上，太仓银库实存，五十七万两。”

　　朱由检缓缓转身，语气平静却带着压顶之势：“二月抄家清贪，得银七百二十万两，国库充盈，至今不过七月，怎会只剩这一点？”

　　毕自严连忙伏地回奏，字字清晰，不敢有半分隐瞒：

　　“回皇上！七百二十万两白银，尽数入库不假，可这半年以来，支出如流水，早已分拨殆尽，臣不敢有分毫欺瞒！”

　　朱由检抬手：“据实奏来。”

　　毕自严直起身，捧着账册一一细数：

　　“其一，京营三万六千将士，整训半年，甲胄、兵器、火器、火药、粮草、马料，月耗四十万两，半年耗去二百四十万两；

　　其二，孙元化火器局铸炮造铳，开炉、匠人、材料、运输，前后投银一百五十万两；

　　其三，蓟镇、辽东增兵固防，修长城、筑关隘、补烽火台，拨银一百万两；

　　其四，辽东边军欠饷补发、将士抚恤，耗银八十万两；

　　其五，陕西、山西大旱，赈灾放粮、安置流民，耗银六十万两；

　　其六，漕运疏通、驿站整饬、盐课衙门重立，杂项耗银三十五万两。”

　　毕自严顿首，声音沉了下来：

　　“以上合计，六百六十五万两。七百二十万两入库白银，扣去各项救命、强军、固边之银，剩余仅五十五万两，加之本月关税微薄结余，方有如今库中五十七万两。”

　　朱由检默然。

　　一笔笔，一桩桩，全是他亲自朱批准行。

　　强军要花钱，铸炮要花钱，守边要花钱，赈灾要花钱，这七百多万两，不是被贪了，不是被耗了，而是全部砸在了大明的骨架上。

　　看似国库空了，可京营成军了，火器成批了，边镇稳固了，流民稳住了。

　　钱花在了刀刃上，只是花得太快，太急。

　　辽东边军断饷四月，再无银钱必生兵变；陕西赤地千里，再不赈济，流民即刻揭竿为寇。

　　这两笔钱，是江山根基，非花不可。

　　可花完之后，朝廷手中能动用的活银，便只剩下这五十七万两。

　　够京营一月粮草，够边镇一月支应，够陕西勉强撑过秋收。

　　再往后，便是山穷水尽，无钱可用，无粮可发，数月心血，一朝崩塌。

　　“毕自严，”朱由检开口，声音沉稳，“这五十七万，能撑到年底吗？”

　　毕自严垂首，如实以告：“臣不敢欺瞒，撑不到。入冬战马需草料，边军需冬装，一战开打，粮草火器消耗更是无底洞，撑不过九月。”

　　“朕不问你难，问你策。”

　　毕自严精神一振，立刻呈上一份草拟章程：“皇上，臣翻阅前朝旧档，嘉靖、万历年间，朝廷遇急，皆向海内富商临时挪借，以国库关税为抵押，按期付息还本。如今国用匮乏，臣斗胆，请仿此例，向天下富商筹银济国！”

　　朱由检接过细看，条目清晰，利息合理，抵押明确，并无苛剥百姓之法。

　　他放下章程，淡淡道：“‘挪借’二字，不雅，也不稳。”

　　他走到案前，提笔落下二字：

　　国债。

　　“以朝廷之名发债，以海关、盐课、漕税为国家信用，百姓富商自愿认购，按期还本付息。名正言顺，天下信服。”

　　毕自严眼前一亮，连连顿首：“皇上圣明！国债二字，堂堂正正，远胜挪借！”

　　“首期拟筹多少？”

　　“一百万两。年息五分，三年还清。足以支应边饷、赈灾、备战，撑过今冬大战。”

　　“富商敢信朝廷吗？”朱由检淡淡问。

　　毕自严沉声道：“天下商人，求的是安稳、是信用。皇上登基以来，清阉党、整朝纲、杀贪腐、不横征，七百多万两抄家银，一两未入内库，尽数用于强军赈灾，朝廷信誉，已是数十年之最！只要一诺千金，必有人应募！”

　　朱由检颔首：“准。即刻筹办。”

　　午时。

　　户部衙署。

　　毕自严正伏案修订国债条例，门外忽然通报：

　　“大人，门外有一山西商人，自称沈万山，求见大人，言有要事相商。”

　　毕自严微怔。

　　沈万山这个名字，他近日略有耳闻——并非官绅，亦非勋贵，只是常年往来南北、通海贸的大商，家底殷实，为人低调，在京中商号颇多。

　　“让他进来。”

　　片刻后，一人缓步而入。

　　年约五旬，衣着素净，并无绮罗珠玉，神态谦和，步履沉稳，一看便是久历风浪的大商。

　　“草民沈万山，见过部堂大人。”

　　“不必多礼，坐。”毕自严抬手，“先生寻本官，有何见教？”

　　沈万山直截了当，语气诚恳：“草民在京中经商，听闻户部今日议定，要向天下发行国债，济国备战。草民不才，愿为朝廷分忧。”

　　毕自严心中微惊。

　　此事清晨方在文华殿议定，不过一个时辰，竟已传入商人耳中？

　　他不动声色：“先生消息倒是灵通。”

　　“草民做的是天下生意，关心的是天下安稳。”沈万山微微一笑，“朝廷安稳，商路才能通畅。如今边事将起，国用不足，草民愿尽绵薄。”

　　“先生意欲如何？”

　　“认购国债十万两。”沈万山语气平静，却让毕自严心头一震。

　　他本以为首期能募得二三十万已是万幸，不料第一个上门的商人，便出手十万两。

　　“十万两，并非小数。”毕自严郑重道，“先生不怕朝廷失信？”

　　沈万山正色道：“大人多虑了。

　　草民行走南北三十余年，见惯官场沉浮，却从未见过如当今皇上这般——

　　剪除奸佞不手软，整顿吏治不姑息，爱民节用，不耽享乐，抄贪腐七百多万两白银，悉数充入国库，一文不私吞，全部用在强军、守边、救民之上。

　　这位皇上，言出必行，可信、可依、可托付家财。

　　买朝廷的国债，便是买天下的安稳。草民愿意。”

　　说罢，他取出一叠银票，推至案前：“此乃京城四大恒票号银票，共计十万两，见票即兑。草民不求官职，不求恩赏，只求一份国债凭证，如期履约即可。”

　　毕自严看着银票，久久不语，最终郑重拱手：“先生深明大义，本官代朝廷，谢过先生。”

　　沈万山连忙起身：“大人言重了。皮之不存，毛将焉附？大明安稳，草民的生意才能安稳。”

　　他顿了顿，又轻声道：“部堂大人放心，京中富商巨贾，皆在观望。只要朝廷此次守信，下次再发国债，认购者必络绎不绝。”

　　言毕，躬身告退。

　　毕自严望着他的背影，再看桌上银票，心中大石轰然落地。

　　申时。

　　文华殿。

　　毕自严将十万两银票呈上，声音难掩激动：“皇上，国债初议，便有商人沈万山应募，自愿认购十万两！”

　　朱由检拿起银票，淡淡一笑：“这个沈万山，倒是识时务。”

　　“皇上，此人出身商贾，不慕官爵，只求信用，极为难得。”

　　朱由检微微颔首：“朕知道。此前朕命人暗中联络南北巨商，沈万山是第一个愿意站出来支持朝廷的。海关开征之事，朕本就属意由他牵头经办，只给差事，不给官身，以商人身份统管市舶税务，不涉朝堂体制，最为稳妥。”

　　毕自严恍然大悟：“原来皇上早有布置！”

　　“他不做官，不受禄，只以商力办事，既避嫌，又高效，也不会引来文官攻讦。”朱由检语气平静，“你户部只管与他对接账目，国债、海关，双线并行。”

　　“臣遵旨！”

　　“国债之事，限你三日，筹齐一百万两。”

　　“臣定不辱命！”

　　毕自严退下后，文华殿内重归安静。

　　朱由检走到窗前，望着秋日长空。

　　还有三十天。

　　皇太极即将入寇。

　　而此刻，国库旧银虽尽，新源已开。

　　七百多万两花得其所，强军铸炮、固边赈灾，大明已脱胎换骨；国债一开，百万两入袋，备战再无后顾之忧。

　　他轻声自语：“钱饷已足，将士用命，这一战，大明不会输。”

　　酉时。

　　通州幽谷。

　　满桂啃着冷干粮，听张成带回京城消息。

　　“将军，朝廷发行国债济国备战，京里一个大商人，一口气拿出十万两支持皇上！”

　　满桂虎目一睁：“十万两？够咱们三千人吃好几年！”

　　他霍然起身，望向北方，声音铿锵：

　　“皇上在京筹钱备战，商人都肯掏家底报国，咱们在山里潜伏七月，凭什么不拼命？

　　传令——从今日起，加练骑射、夜袭、断粮战法，谁也不准叫苦！”

　　张成凛然：“末将遵命！”

　　满桂望着天际，低声道：“皇太极，你等着，这次老子必断你后路！”

　　戌时。

　　古北口关楼。

　　赵率教听完陈明禀报，沉默许久，缓缓叹道：

　　“富商肯为国掏银，民心已在朝廷。这一战，咱们更要死守。”

　　他抬眼望向关外，声音冷厉：“传令全军，厉兵秣马，箭上弦，炮待发，多尔衮敢来，便叫他血溅关前！”

　　亥时。

　　文华殿烛火长明。

　　朱由检提笔在救亡图上添写：

　　抄家七百万两，尽数用于强军、铸炮、固边、赈灾，国库旧银用尽；

　　国债初立，沈万山首购十万两，三日筹银百万，济军备战。

　　沈万山：富商可靠，可掌海关商事，不予官爵。

　　窗外月色如霜，京城万籁俱寂。

　　他立在窗前，眼神沉静如渊。

　　倒计时——二十九天。

　　皇太极，你尽管来。

　　这一次，朕兵精粮足，将勇民安，布下天罗地网，等你自投罗网。