biquge.hk崇祯二年，九月初十。

　　辰时。

　　通州，刘家镇。

　　一辆青布骡车停在镇口。

　　赵大牛跳下车，望着这座熟悉的小镇，眉头紧锁。

　　两个月前，他从这里起步，当上乡长。

　　初来之时，百姓噤若寒蝉，无人敢言。

　　直到一个老汉哭诉，自家田地被刘文才强占一半，他才终于动手。

　　他带人直闯刘家，当场拿下刘文才。

　　消息一传开，告状百姓排成长龙。

　　一月之内，他断案二十余起，拿下恶霸七八人，连皇上都在奏折上亲笔褒奖。

　　可唯独刘文才一案，从此石沉大海。

　　他今日回来，就是要讨一个说法。

　　“大人，先去哪儿？”周七上前。

　　“刘家客栈，找刘掌柜。”

　　刘家客栈依旧破旧。

　　赵大牛一推门，掌柜的抬头一看，立刻堆起笑脸迎上来。

　　“赵乡长！您可算来了！”

　　“最近镇上如何？”

　　“托您的福，安稳多了。自从您抓了刘文才，那些地痞恶霸再不敢上门滋扰。乡亲们都念着您的好。”

　　赵大牛点点头，直入正题：“刘文才的案子，后来如何了？”

　　掌柜的笑容一僵，左右看了看，压低声音：

　　“赵乡长，您……还不知道？”

　　“知道什么？”

　　“刘文才放了。”

　　赵大牛脸上的神情瞬间凝固。

　　“放了？”

　　“八月里就放了。州衙判的，说是证据不足，无罪开释。如今人就在州城，还在他家铺子里当掌柜，气焰比以前更嚣张了。”

　　赵大牛双拳猛地攥紧，指节发白。

　　证据不足？

　　他亲手抓人，亲眼所见，人证物证俱在，怎么可能证据不足？

　　“那告他的老汉呢？”

　　掌柜的长叹一声，面露悲色：

　　“走了。刘文才一出狱，老汉家当夜就被人砸了。老汉气不过，去州衙喊冤，被差役乱棍打出。实在没法活，一家人连夜搬走，至今下落不明。”

　　赵大牛沉默许久，胸口像被一块巨石压住。

　　他猛地转身，往外就走。

　　“大人！您去哪儿？”

　　“通州州衙。”

　　午时。

　　通州州衙门前，石狮子狰狞。

　　两个月前，知州张诚对他客客气气，礼让三分。

　　今日，物是人非。

　　赵大牛刚进大门，钱师爷便皮笑肉不笑地迎了上来。

　　“赵乡长稀客。知州大人公务繁忙，没空见您。有什么事，跟我说便是。”

　　“刘文才一案，是谁审的？”

　　“自然是知州大人亲审。”钱师爷轻描淡写，“查了一个月，证据不足，无罪开释。赵乡长有异议？”

　　“异议？”赵大牛声音发冷，“我亲手抓的人，亲眼所见的罪证，怎么就证据不足？”

　　钱师爷脸上的笑容淡了：

　　“赵乡长，你只是一乡之长，刑名断案，自有州衙法度。你管好自己辖地就行，不该管的，少管。”

　　“刘文才强占民田、伪造地契、欺压良善，铁证如山！你们把人放了，被欺压的百姓怎么办？”

　　钱师爷嗤笑一声，语气轻慢：

　　“百姓？什么百姓？

　　刘家是通州首富，树大根深。那些泥腿子没事去招惹刘家，不是自己找事，是什么？”

　　“自己找事？”

　　赵大牛被这颠倒黑白的一句话，气得浑身发颤。

　　他看着眼前这个油滑阴狠的师爷，忽然明白了。

　　什么证据不足。

　　什么依法开释。

　　不过是钱权交易，官官相护。

　　他不再多言，转身就走。

　　钱师爷在身后拉长声音喊：

　　“赵乡长慢走啊——以后安分点，对你有好处！”

　　赵大牛脚步不停，眼中只有冷厉。

　　申时。

　　刘家大院。

　　朱漆大门，石狮威严。

　　两个月前，刘存义在这里被他拿下，人头高悬城门。

　　两个月后，他的儿子，却安然归来。

　　赵大牛径直闯入。

　　家丁阻拦，被周七、王九直接推开。

　　院中树下，刘文才正悠闲喝茶。

　　一见赵大牛，他先是一愣，随即露出一抹得意阴狠的笑。

　　“哟，这不是赵乡长吗？什么风把你吹来了？”

　　“刘文才，你出来了。”

　　“托你的福，出来了。”刘文才站起身，掸了掸衣衫，“怎么，看见我没事，你很不高兴？”

　　“被你强占田地的百姓，你打算如何处置？”

　　“处置？”刘文才哈哈大笑，“赵乡长，饭可以乱吃，话不能乱讲。那些地，本来就是我刘家的，他们种我家的地，交租子，天经地义！”

　　“你伪造地契，强夺民产，证据确凿！”

　　“证据？”刘文才向前一步，压低声音，笑容残忍，

　　“你说的那些证据，早就没了。

　　州衙大堂之上，地契、证词、账本，一把火全都烧了。

　　你现在想告我？拿什么告？”

　　赵大牛气得浑身发抖。

　　不是怕，是怒。

　　怒这官场黑暗，怒这善恶颠倒。

　　刘文才凑近，语气带着威胁：

　　“赵大牛，我当初就跟你说过，等我出来，咱们慢慢玩。

　　现在，我出来了。

　　你这个小乡长，还想干多久？信不信我一句话，让你卷铺盖滚蛋？”

　　赵大牛看着他，忽然笑了。

　　笑得冰冷，笑得刺骨。

　　“刘文才。

　　你爹刘存义的人头，还挂在京城城门上烂着呢。”

　　刘文才脸色骤变，铁青一片。

　　赵大牛不再看他，转身就走。

　　“赵大牛！你给我等着！老子跟你没完！”

　　身后的嘶吼，他充耳不闻。

　　酉时。

　　刘家客栈后院。

　　赵大牛坐在通铺之上，一言不发。

　　周七、王九不敢打扰，静静侍立。

　　许久，周七才轻声问：“大人，接下来……怎么办？”

　　赵大牛抬眼，目光锐利如刀：

　　“周七，沈墨大人查抄的那本账本里，有没有刘文才的名字？”

　　“有！”周七立刻点头，“刘存义做的那些恶，他件件参与！强占民田、逼死人命、贿赂官员，一笔一笔，记得清清楚楚！”

　　“账本现在在哪？”

　　“在锦衣卫，骆养性骆大人手里。”

　　赵大牛缓缓点头，眼中燃起火光。

　　“那个被赶走的老汉，能找到吗？”

　　“人海茫茫，怕是……很难。”

　　“难也得找。”赵大牛声音坚定，“他是人证，只要有一口气在，就必须找到。”

　　他站起身，走到窗前。

　　月光清冷，洒在小镇的土路上。

　　他想起老汉绝望的眼神，想起百姓无助的泪水，想起刘文才嚣张的嘴脸，想起钱师爷那句“他们自己找事”。

　　更想起皇上在朝堂上说过的话：

　　“这些乡绅豪强，坐在家里，吸着民血，骂着朝廷。”

　　杀了一个刘存义，还有一个刘文才。

　　杀了一个刘文才，还会有下一个。

　　官官相护又如何？

　　权钱勾结又如何？

　　他赵大牛，本是京营一介小兵，是皇上破格提拔，让他当乡长，让他为民做主。

　　皇上给了他理，给了他胆，给了他权。

　　他怕什么？

　　“周七，王九。”

　　“在！”

　　“明日一早，即刻返京。

　　去找骆养性，去找沈墨。

　　调锦衣卫密账，翻出所有罪证。

　　我倒要看看——

　　这大明朝堂，到底有没有王法！

　　这天下，到底有没有公理！”

　　周七一惊：“大人，那可是锦衣卫的密档……”

　　“锦衣卫也是替皇上办事！”赵大牛厉声打断，“刘文才罪证滔天，残害百姓，皇上若知，岂能容他？”

　　两人对视一眼，重重点头：“遵命！”

　　赵大牛躺回铺上，闭上双眼。

　　脑海里反复闪过一幕幕画面。

　　老汉的泪，百姓的冤，刘文才的笑，城门上腐烂的人头。

　　他猛地睁开眼，盯着房顶，一字一句，在心中立下死誓：

　　刘文才。

　　你爹在城门上等着你。

　　老子，亲自送你过去。