biquge.hk九月二十四日，戌时。

　　夜深了。

　　西苑演武场早已没了白日的喧嚣，只剩几盏灯笼在风里轻摇，光影斑驳，在地上拖出长长的、晃动的影子。远处巡夜士兵的脚步声整齐而沉闷，一下下，像是敲在人心上。

　　李自成坐在台阶上，仰头望着夜空。

　　京城的天，和陕西不一样。陕西的星星更亮、更近，仿佛伸手就能摘下。小时候躺在窑洞顶上，老娘总指着北斗七星说，那是天上的勺子，能舀来平安，舀来活路。

　　可如今，他有饭吃、有衣穿、有屋住，老娘却还在陕西那间破旧的窑洞里，生死不知。

　　他低头，看向靠在自己身上的李过。

　　孩子已经熟睡，呼吸均匀，瘦小的身子蜷成一团，眉头仍微微蹙着，像是还在做着颠沛流离的旧梦。

　　李自成轻轻抬手，把李过滑落的外袍往上拢了拢。

　　三个月前，这孩子还在延安城外乞讨，瘦得皮包骨头，眼窝深陷，一双眼睛却亮得吓人。如今脸上渐渐有了肉，衣裳也换成了干净的新布，睡梦中的眉头，总算舒展了几分。

　　可他还是会皱眉。

　　李自成比谁都清楚原因。

　　李过自幼没了爹娘，跟着他东躲西藏，饥一顿饱一顿。驿站那点微薄饷银，连养活老娘都难，更别提再多一张嘴。实在走投无路时，他只能让孩子自己去讨饭。

　　被人打过，被恶狗追过，被乞丐抢过，李过从来不说，可李自成全都看在眼里，疼在心里。

　　“叔……”

　　李过在睡梦中含糊呢喃一声，翻了个身，又沉沉睡去。

　　李自成一动不动，静静坐着。

　　脚步声从身后传来。

　　一名太监提着灯笼立在不远处，面容隐在光影里：

　　“李自成，住处已安排妥当，随咱家来吧。”

　　李自成轻点下头，轻轻推醒李过：

　　“过儿，醒醒，该回去了。”

　　李过揉着惺忪睡眼，迷迷糊糊坐起，环顾四周，小手紧紧攥住李自成的衣袖：

　　“叔，我能不能跟你睡？”

　　李自成沉默片刻。

　　“不能。”太监声音平淡，“少年营有少年营的规矩，卯时点卯，亥时熄灯，不许串宿。”

　　李过低下头，不再说话。

　　李自成起身，牵着孩子的手，跟着太监穿过西苑的巷道。

　　月光洒在青石板路上，一片银白。两侧营房整齐，偶有灯火透出，夹杂着低低的说话声。

　　走到一处小院门前，太监停下脚步。

　　“这便是你的住处。”太监指了指院内，“你侄子居隔壁院落，与少年营孩童同住。明日卯时，有人唤你点卯，莫要迟了。”

　　李自成颔首。

　　太监正要转身，李过忽然小声开口：

　　“公公，我能送叔叔进去吗？”

　　太监回头看了他一眼：

　　“一炷香。一炷香后，自行回少年营，走丢了，无人寻你。”

　　说完，提灯离去。

　　李过拉着李自成的手，蹦蹦跳跳走进院子。

　　院子不大，却收拾得干净齐整。一间正房，两间厢房，中央一方小天井，种着一棵石榴树，枝上还挂着几颗未摘的果实，在月光下泛着暗红的光。

　　李自成推开正屋房门。

　　屋内一张床，一张桌，一把椅，床上铺着崭新被褥，桌上摆着一盏油灯、一壶清水、两只白碗。

　　他站在门口，竟愣了许久。

　　长到二十五岁，他从未住过这样好的地方。

　　在陕西，他与老娘挤在一间破旧窑洞，墙身裂着数道缝隙，一到雨天便漏雨不止。冬日酷寒，母子俩只能相拥取暖，寒风从裂缝里呼啸而入，彻夜难眠。

　　驿站那点饷银，连买炭过冬都不够。

　　而现在，他有了自己的小院。

　　新的被褥，暖的床，一盏彻夜可点的油灯。

　　李过跑进屋，往床上一坐，又立刻跳起来：

　　“叔！这床好软！比少年营的还软！”

　　李自成没有说话，只走上前，指尖轻轻拂过被褥——

　　是新棉，厚实、暖和。

　　他忽然想起老娘那一床被子。那是她出嫁时的陪嫁，用了三十余年，补丁叠着补丁，硬得像一块冰冷的木板。

　　“叔。”李过走到他身边，仰着小脸，“你以后就住这儿了？”

　　李自成点头。

　　“那我以后能常来看你吗？”

　　李自成望着孩子眼中满满的期盼，心口微微一软：

　　“能。等你训完练，便过来。”

　　李过立刻笑了。

　　那笑容干净明亮，李自成已经记不清，有多久没见过了。

　　叔侄二人在床边坐下。

　　月光从窗棂照入，在地上铺出一方银白。

　　“叔。”李过忽然开口。

　　“嗯？”

　　“我今天在少年营，学了新字。”

　　李自成看着他。

　　李过蹲下身，用手指在青砖地上一笔一画地写：

　　天——下——第——一。

　　字迹歪歪扭扭，却写得格外认真。月光下，浅浅的痕迹清晰可见。

　　“师傅说，这是夸人的话。谁最厉害，谁就是天下第一。”

　　李自成微微颔首：“师傅可说了，谁是天下第一？”

　　李过歪头想了想，认真答道：“师傅说，皇上是天下第一。”

　　李自成沉默了。

　　他想起白日在文华殿，那个年轻皇帝的眼神——冷得像刀，深得像井，让人看不透，却又字字如钉，扎进心底：

　　“朕知道你以后会造反。但朕给你另一条路。”

　　另一条路。

　　“叔？”李过的声音拉回他的神思。

　　李自成低头看向侄子，轻声道：

　　“不知道。但皇上让咱们有饭吃，有衣穿，有地方住。这一点，便比谁都厉害。”

　　李过似懂非懂，用力点头。

　　片刻后，他又仰起脸：

　　“叔，那我以后，也能像皇上那样厉害吗？”

　　李自成望着孩子亮如星辰的眼睛，声音沉稳而坚定：

　　“能。只要你好好学。学好本事，就能当将军，能保护奶奶，保护叔，保护天下好多好多人。”

　　“嗯！”李过使劲点头，“我一定好好学！”

　　李自成伸手，轻轻摸了摸他柔软的头发。

　　“叔。”李过忽然又问，“咱们以后，还回陕西吗？”

　　李自成一怔。

　　回陕西？

　　他从未认真想过。

　　老娘还在陕西，在那间窑洞里等他。可这里，有饭、有衣、有安稳日子。回去又能如何？继续做驿卒，继续挨饿，继续眼睁睁看着老娘受苦？

　　“不知道。”他轻声说，“以后的事，以后再说。”

　　李过点点头，重新靠在他身上，不多时，呼吸再次变得均匀绵长——又睡着了。

　　李自成依旧坐着，一动不动。

　　他望着窗外明月，眼前一遍遍浮现出老娘的模样：佝偻的背，粗糙的手，每次望着他时，又心疼又无奈的眼神。

　　“儿啊，你瘦了。”

　　“儿啊，娘不饿，你吃。”

　　“儿啊，别惦记娘，娘没事。”

　　每一次，他都咬紧牙关，不让眼泪掉下来。

　　可此刻，一股酸涩猛地冲上眼眶。

　　“叔。”

　　李过在睡梦中，又轻轻唤了一声。

　　李自成低头，看着怀里的孩子。

　　这是他的命，是他在这乱世里，唯一放不下的牵挂。

　　老娘说过，过儿没了爹娘，就只剩你这个叔叔。你若不管他，这孩子，就真的没人管了。

　　所以他再苦再难，都把李过带在身边。自己饿肚子，也要分半口给他。

　　现在，终于好了。

　　孩子有饭吃，有衣穿，有人教他识字、学本事。

　　那个年轻的皇帝，真的给了他们一条活路。

　　院外传来脚步声。

　　那名太监去而复返。

　　“一炷香到了。”太监立在门口，声音不高不低，“李过，该回少年营了。”

　　李过被惊醒，揉着眼睛迷迷糊糊站起身。

　　李自成牵着他的手，送到院门口。

　　“叔，我明天还能来吗？”

　　“能。”

　　李过笑了，乖乖跟着太监离去。

　　月光下，小小的背影越走越远，最终消失在巷道拐角。

　　李自成站在门口，望了很久很久。

　　直到再也看不见，才转身回屋。

　　躺在床上，崭新的被褥柔软又温暖，比陕西窑洞的硬木板舒服百倍千倍。

　　可他却毫无睡意。

　　脑子里反反复复，都是白日的画面：

　　演武场的弓箭与火器，曹变蛟爽朗的笑，孙元化耐心的讲解，李过在地上写下的“天下第一”。

　　还有，那个年轻皇帝的脸。

　　“朕知道你以后会造反。但朕给你另一条路。”

　　另一条路。

　　李自成轻轻翻了个身。

　　他不知道这条路，最终能走多远，能不能走到头。

　　但他想试一试。

　　至少，这里有饭吃，有衣穿，有李过在身边。

　　至少，不用再躲，不用再怕，不用再在生死边缘挣扎。

　　远处，文华殿的灯火，依旧亮着。

　　朱由检端坐案前，批阅完今日最后一份奏折。

　　桌上摊开那张救亡图，上面写满了密密麻麻的名字：

　　孙传庭、卢象昇、曹文诏、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……

　　还有今日新添的两笔：李自成、李过。

　　他拿起笔，在李自成名字旁，缓缓写下一行小字：

　　今日问恨否，答不知。本性纯良，尚可教。

　　笔落，收笔。

　　他抬眼望向窗外。

　　月光如水，西苑的灯火，早已沉入夜色。

　　那些人，都睡了。

　　崇祯元年，九月二十四日。