biquge.hk崇祯三年，正月廿五。

　　辰时。

　　文华殿。

　　新年朝会过去五天，朱由检的案头又堆满了奏折。屯田的、补京营的、设海关的、推乡长制的、办少年教育的——五件事，每一件都需要他亲自过目，每一件都需要他朱批画押。但今天，他等的是另一样东西。

　　“皇上，徐光启求见。”王承恩的声音在门口响起。

　　朱由检抬起头。“让他进来。”

　　徐光启进来的时候，手里捧着一本厚厚的册子。他今年六十八了，头发全白了，但腰板依然挺得笔直。崇祯元年十月他接任礼部尚书，到现在一年零三个月。这一年多里，他把礼部的事交给两个侍郎打理，自己一头扎进科学院，红薯试种、惠民药局、《几何原本》译出，一件件都办得妥帖。今天，他又带来了新东西。

　　“臣徐光启，叩见皇上。”

　　“起来。先生手里拿的什么？”

　　徐光启站起来，把册子双手呈上。“皇上，这是臣写的《农政全书》草稿。其中最重要的，是番薯、玉米、土豆的种植之法。”

　　朱由检接过册子，翻开。

　　第一页画着番薯的图样，根茎肥厚，叶蔓铺地。旁边密密麻麻写着字：育苗之法、栽种之期、施肥之方、收获之时，一应俱全。第二页是玉米，第三页是土豆。他翻了一页又一页，越看越满意。

　　“先生，这东西能推广吗？”

　　徐光启道：“能。番薯不怕旱，不怕瘠，沙地、坡地都能种。一亩产量，抵得上三亩稻麦。臣在京师郊外试种了一年，收成极好。玉米也是一样，耐旱耐瘠，产量比麦子高。土豆更是好东西，既能当粮，又能当菜，种下去不用怎么管，到季节刨出来就是粮食。”

　　朱由检抬起头。“先生，你知道陕西人吃人吗？”

　　徐光启愣了一下，然后低下头。“臣知道。”

　　“你知道山东蝗灾，庄稼绝收吗？”

　　“臣知道。”

　　“你知道河南大旱，赤地千里吗？”

　　“臣知道。”

　　朱由检站起来，走到他面前。“这些东西，能救他们的命。”

　　徐光启的眼眶红了。“皇上，臣写这本书，就是为了救他们的命。”

　　朱由检点点头。“传旨。番薯、玉米、土豆，即日起在全国推广。凡种植者，免税三年。各府各县，都要试种。由礼部负责，户部配合。年底之前，朕要看到成果。”

　　徐光启跪下。“臣遵旨。”

　　“还有。”朱由检看着他。“先生，你今年六十八了。”

　　徐光启抬起头。“臣知道。”

　　“该歇歇了。”

　　徐光启摇头。“皇上，臣不累。臣还有好多事没做完。《农政全书》只写了一半，还有水利、农器、蚕桑没写完。臣还想修一部《崇祯历书》，把西历和大明历合在一起。臣还想……”

　　“先生。”朱由检打断他。“朕不是不让你干。朕是让你别一个人干。礼部的事，交给李康先和黄道周。科学院的事，交给宋应星和汤若望。你只管写书，只管种地，只管想那些大事。缺人，朕给你人。缺钱，朕给你钱。缺什么，只管说。”

　　徐光启跪下，额头贴地。“臣……谢皇上。”

　　朱由检把他扶起来。“先生，朕还要你活二十年。活到把这江山看个够。”

　　徐光启的眼泪掉下来。“臣……尽力。”

　　午时。文华殿。

　　朱由检坐在案前，面前摊着徐光启送来的册子。他又翻了一遍，然后提起笔，在封面上写了几个字：颁行天下。放下笔，靠在椅背上。

　　王承恩端来一碗粥。“皇上，该用膳了。”

　　朱由检接过来，喝了一口。粥是小米粥，熬得稠稠的，上面浮着一层米油。他喝了两口，忽然想起什么。“王承恩。”

　　“奴才在。”

　　“传旨。番薯、玉米、土豆，这三种东西，让徐光启写一份简明的种法，印成小册子，发到各府各县。老百姓识字的不多，让各府各县的农官下乡去教。教不会，别回来。”

　　“是。”

　　“还有。告诉徐光启，别光顾着写书。科学院那边，红薯推广、惠民药局、火器改良，这些事不能停。他一个人忙不过来，就让宋应星多分担些。宋应星年轻，能跑能颠，让他多跑跑。”

　　“是。”

　　朱由检放下碗，继续批奏折。手不抖了。练剑，还是有用的。

　　申时。科学院。

　　徐光启坐在案前，面前摊着那份刚送来的圣旨。圣旨上写着番薯、玉米、土豆即日起在全国推广，免税三年。他看了三遍，放下圣旨。

　　宋应星站在下首。“老师，皇上怎么说？”

　　徐光启抬起头。“皇上准了。全国推广，免税三年。”

　　宋应星眼睛一亮。“太好了！这东西能救多少人啊！”

　　徐光启点点头。“是能救多少人。但光靠我们两个不行。各府各县都要种，老百姓不认识这东西，得有人去教。你去选些人，从科学院挑，从太学挑，从各府各县挑。选好了，分到各省去。一个人管一个府，教不会，别回来。”

　　宋应星单膝跪地。“学生领命！”

　　徐光启站起来，走到窗前。窗外，阳光正好。正月二十五的京城，年还没过完，街上偶尔还能听见几声鞭炮响。他想起去年这个时候，皇上刚让他当礼部尚书，说“先生不用等二十年了。从现在开始，放手去干”。那时候他以为，这不过是句客气话。现在他知道了，不是客气话。皇上说话，算话。

　　他轻声说：“二十年。臣尽力。”

　　酉时。乾清宫。

　　朱由检坐在案前，面前摊着那张“救亡图”。他在徐光启的名字旁边加了一行字：崇祯三年正月廿五，献番薯、玉米、土豆种植法。下旨全国推广，免税三年。年底之前，各府各县都要试种。

　　他放下笔，看着那张图。徐光启、宋应星、汤若望，科学院的三驾马车。红薯、玉米、土豆，三种救命粮。他等了两年，从崇祯元年等到崇祯三年。现在，该动手了。

　　他站起来，走到窗前。曹变蛟和影卫立刻跟上来。窗外，夕阳西下，把紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。他想起陕西的流民，想起山东的蝗灾，想起河南的大旱。那些地方，人吃人。今年，应该不会了。

　　他轻声说：“番薯、玉米、土豆。够了。先用着。等明年收成好了，再推广。”

　　窗外，夕阳洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片金黄。