biquge.hk对于这些矿石而言，

　　趁热砸的时候，它就很软，像面团，可以任由他们捏成任何形状。

　　而冷了之后，它很硬，比石头硬，比骨头硬，比任何东西都硬。

　　这些道理，

　　是赫用一晚上摸索出来的。

　　但他知道，这还远远不够。

　　这铁片太薄了，太小了，做不成矛尖，做不成箭头，做不成斧头。

　　他需要更大的铁......

　　但怎么才能得到？

　　赫站起身。

　　他走到火塘边，

　　把那矿石碎块全部倒进火里。

　　然后转身，对围观的猎手们说。

　　“去，把这种石头都搬回来。”

　　猎手们二话不说就往外跑。

　　赫又对女人们说。

　　“去，多捡些干柴回来......”

　　女人们也去了。

　　然后他走到湖边，

　　蹲下来，捧起一把湖底的淤泥。

　　淤泥是灰黑色的，细腻粘稠，在指尖滑腻腻的，像是最上等的陶土。

　　“我找到办法了......”

　　赫盯着那淤泥看了很久。

　　接下来的日子，部落里变了样。

　　每天清晨，天刚蒙蒙亮，

　　乌就会带着几个年轻猎手出发，前往那条巨蛇曾经盘踞过的山谷。

　　他们要翻过两座山丘，穿过那片狭长的谷地，才能抵达那片出产灰黑色矿石的岩壁，往返一趟要大半天时间，每个人都背着藤条编织的背篓，装满矿石后，就踉踉跄跄地往回赶。

　　而女人们负责砍柴。

　　铁矿石的冶炼需要大量的木炭，普通的柴火温度不够，只有烧成木炭后才能产生足够的高温，部落里的女人们成群结队地进山，把枯死的树木砍倒，拖回部落，堆在火塘边备用。

　　赫则带着老人，日夜守在这里。

　　他们用石头垒起了一个特殊的火炉，比普通的火塘更深更窄，四周用湖泥糊得严严实实，只在底部留了几个小孔用来通风，这是赫根据多年的经验设计出来的，虽然简陋，但已经能勉强达到熔化铁矿石所需的温度。

　　他们把矿石砸成小块，

　　和木炭层层地铺进火炉，然后点燃最底层的木炭，让几个年轻猎手轮流用兽皮做的风囊往通风孔里鼓风。

　　赫则蹲在窑前，听火的声音......

　　火的声音是会变的。

　　刚开始的时候，是“呼呼”的，像风，像呼吸，烧到一半的时候，是“噼啪”的，像是有骨头在裂开，烧到最后的时候，火焰是“嗡嗡”的。

　　火炉里的温度越来越高，火焰从青色变成白色，最后变成了金白色。

　　矿石在烈火中渐渐熔化，最后沉到火炉底部，和木炭灰混合在一起。

　　等火炉冷却后，赫则可以用木棍从灰烬里，拨出那些冷却的金属块。

　　它们形状各异，大小不一，表面坑坑洼洼，里面还夹杂着许多炉渣。

　　这就是最原始的铁块，

　　部落民们叫它“神石之心”。

　　接下来的工序，才是最艰难的。

　　赫把一块“神石之心”放在平整的岩石上，让乌用另一块石头去砸。

　　铛！铛！铛！

　　火星四溅。

　　铁块被砸扁了一点，

　　但岩石上留下了深深的凹痕。

　　“继续砸。”

　　乌咬着牙，一下接一下地砸。

　　铁块慢慢变形，

　　从不规则的疙瘩变成了铁饼。

　　但它的形状依然不规整，

　　表面坑坑洼洼，边缘薄厚不一。

　　“还不够。”

　　赫摇摇头，指挥道。

　　“要反复烧，反复砸。”

　　铁饼被重新放进火炉里烧红，

　　然后夹出来继续砸。

　　烧红一次，砸一次；砸扁了，再烧红，再砸，每砸一次，铁块里的杂质就被挤出来一些，金属的质地就更紧密一些，形状也接近他们想象的。

　　这个过程，

　　部落民们管它叫“千锤百炼”。

　　部落民们整整砸了三天。

　　终于，砸出了一把斧头。

　　准确地说，是斧头的雏形。

　　它只有成年人的手掌那么大，形状像一片拉长的树叶，一端磨出了锋利的刃口，另一端留着粗糙的柄孔。

　　它的表面布满了锤击的痕迹，坑坑洼洼，远没有铁器那样光滑平整。

　　但它就是铁，哪怕是劣质的。

　　乌双手捧起那把铁斧，

　　举到眼前，仔细端详。

　　只见夕阳的余晖洒在斧面上，那暗银色的金属泛着沉甸甸的光泽，像是把天边最后一抹晚霞锁在了里面。

　　他转过身，看向祭坛。

　　商安正蹲在最高的木桩上，琥珀色的眼眸在暮色中像是燃烧的火焰。

　　乌跪了下来，

　　双手高高举起那把铁斧。

　　“伟大的高天之灵……”

　　他的声音沙哑而颤抖。

　　“这是您赐予我们的……”

　　“请您为它赐福……”

　　商安从木桩上跃下，稳稳落在乌面前，他低下，用鸟喙碰了碰铁斧。

　　金属的触感冰凉而坚硬，

　　在鸟喙的触碰下发出嗡鸣声。

　　他发出一声低沉的啼鸣。

　　“嘤——”

　　乌的脸上绽开一个灿烂的笑容。

　　他把这把铁斧收回怀里，站起身，朝着围观的部落民们高高举起。

　　“高天之灵赐福了！”

　　“这把斧头，是部落的圣物！”

　　“呜——！”

　　乌发出高亢的欢呼。

　　“神石！神石！神石！”

　　那天晚上，整个部落都在狂欢。

　　女人们烤了整只鹿，男人们围着火塘跳舞，孩子们学着大人的样子挥舞着木刀木矛，正发出嗬嗬的喊声。

　　商安蹲在木桩上，俯瞰着部落民，心里涌起股难以名状的满足感。

　　铁。

　　这群原始人，

　　完成了文明史上最重要的一步。

　　他们发现了铁的冶炼。

　　“也不知道这个世界的文明发展是什么水平，但目前也只能尽我的能力，引导部落民们繁衍生存下来.....”

　　“毕竟，他们信仰我，而我将会因为部落民们的信仰，得到永生.....”

　　虽然他们还不懂什么是“冶炼”，不懂什么是“淬火”，更不懂什么是“金属结晶”，但他们已经找到了从铁矿石中提取金属的方法。

　　火烧，水淬，

　　反复剥落，最终得到纯粹的铁。

　　当然，这还远远不够。

　　商安知道，刚才得到的那一小块杂质铁，不过是整个过程的副产品。

　　它形状不规则，纯度不高，硬度也不够，若是要把它变成真正的工具，还需要反复加热、锻打、淬火。

　　但至少，他们迈出了第一步。