biquge.hk崇祯二年，四月二十。
戌时。
文华殿内烛火煌煌，映得满殿通明。
朱由检端坐御案之后，面前摊着陕西巡按送来的急报，眉头紧锁，神色凝重。
王承恩轻步入内，低声禀报：“皇上，孙传庭已到，在殿外候旨。”
“传。”
殿门轻启，孙传庭快步而入。一路风尘仆仆，官服褶皱未展，靴上还沾着路途尘土，显然是日夜兼程，连片刻休整都无。
他“咚”地跪倒在地，额头触地：“臣孙传庭，叩见皇上。”
“起来。”
孙传庭躬身起身，垂首肃立。
朱由检没有半句虚言寒暄，直接拿起那份陕西急报，递了过去：“先看看这个。”
孙传庭双手接过，逐字逐句往下看。
越看，脸色越是阴沉。
延安大旱，饥民数十万，饿殍遍野；官府赈灾不力，层层克扣，百姓无路可走，只得揭竿而起。王二虽死，余部复聚，已聚众三千，攻城略地，州县连连告急。
看完，他抬头沉声道：“皇上，陕西局势之糜烂，比臣预想的，还要凶险十倍。”
朱由检微微颔首：“所以，朕召你前来。”
他起身，走到孙传庭面前，目光直视：
“你在地方任职，深知百姓疾苦；你在吏部当过官，看透官场腐朽；你闲居四年，日日关注塘报，心系陕西。朕只问你一句——陕西这个烂摊子，你，打算如何收拾？”
孙传庭沉默片刻，抬眼，语气铿锵：
“回皇上，臣以为，欲救陕西，必先做三件事。”
“讲。”
“第一，杀人。”
孙传庭目光锐利，毫无避讳：“陕西官场，已烂到根骨。知府贪墨赈灾银，知县吃空饷，衙役敲诈盘剥。十成赈粮，八成落入私囊，到百姓口中，连稀粥都熬不成。这些人不杀，陕西永无宁日。”
朱由检静静看着他：“你知道陕西有多少官员？”
“臣知道。”
“你知道，杀了他们，会得罪多少权贵勋戚？”
“臣知道。”
“你，不怕？”
孙传庭缓缓摇头：“臣怕。但臣更怕，陕西百姓活不下去，天下大乱。”
朱由检沉默三息，再问：“第二件？”
“第二，屯田。”孙传庭道，“陕西无主荒地极多，分给流民，贷给种子耕牛，免税三年。官府牵头兴修水利，挖渠打井。百姓只要有地种、有饭吃，便不会铤而走险。”
“种子、耕牛、水利，全都要银子。”朱由检语气平静，“钱，从哪里来？”
孙传庭直视皇帝：“从那些贪官污吏的家产里来。”
朱由检嘴角，终于露出一丝极淡的笑意：“继续说。”
“第三，练兵。”孙传庭声音沉稳，“陕西卫所兵早已腐朽不堪，不堪一战。臣想在屯田流民中挑选精壮，编练一支新军，名为——秦兵。陕西之兵，守陕西之地。”
“练兵，同样要银子。”朱由检看着他，“钱，又从哪里来？”
孙传庭沉默一瞬，终是开口：“臣斗胆，敢问朝廷，能给陕西拨银多少？”
朱由检没有回答。
孙传庭的心，一点点沉了下去。
“臣……明白了。朝廷，无银可拨。”
朱由检走回御案坐下，语气坦诚：“朕可以对你说实话。国库现银，不足三百万两。辽东要守，京营要养，蓟镇三关要加固，处处都是窟窿。朕能挤给陕西的，最多——二十万两。”
孙传庭闭上眼。
二十万两。
杯水车薪，连塞牙缝都不够。
“不够。”他睁开眼，字字沉重，“远远不够。”
“朕知道不够。”朱由检看着他，“所以，朕给你另一条路。”
孙传庭猛地抬头。
“陕西那些贪官，家里藏了多少银子，你心里清楚。”朱由检语气淡漠，却带着千钧之力，“你到陕西，第一件事——抄家。抄出的银两，一半归你，用于赈灾、屯田、练兵；另一半，解送国库。”
孙传庭浑身一震：“皇上，这……”
“怎么，不敢抄？”
孙传庭咬牙，单臂抱拳：“臣敢！但臣，要一个名分！”
朱由检起身，拿起案上早已拟好的圣旨，递到他手中：“从今日起，你便是——陕西巡抚。”
孙传庭双手接过圣旨，指节微微发白。
“还有。”
朱由检又拿起一物，轻轻递出。
那是一柄剑。
一柄寒光闪闪、象征先斩后奏之权的——尚方宝剑。
孙传庭的手，控制不住地发抖。
“陕西的官，你想杀谁，便杀谁。”朱由检声音平静，却一言九鼎，“不必请旨，不必先行上报。杀完之后，奏知朕即可。”
孙传庭“咚”地跪倒在地，重重叩首：“臣，叩谢皇上天恩！”
“起来。”朱由检淡淡道，“朕的话，还没说完。”
孙传庭起身肃立。
朱由检继续道：“二十万两是启动银，抄家银是急用。但这，仍不够。”他顿了顿，“你知道，陕西最大的财源是什么？”
孙传庭略一思索：“盐？”
“正是。”朱由检点头，“陕西有盐池，盐课本是大利。可这些年，被贪墨侵蚀十之七八。你到任后，整顿盐课，该追缴的追缴，该征收的征收。这笔钱，朕一分不要，全数留予你用。”
孙传庭眼中，骤然亮起光芒。
“还有。”朱由检打断他的话，“屯田不可能一年见效。头两年，百姓免税，官府还要贴补。但三年之后，屯田收成稳定，陕西便可自给自足，不再依靠朝廷输血。”
孙传庭望着眼前这位年仅十七岁的皇帝，心中震撼到了极点。
账目、财源、步骤、长远之计，算得比他这个久在地方的老吏还要精细、透彻。
“臣，明白了。”
朱由检走回案前，又拿起一份厚厚的密册，递了过去：“这是朕让人，耗时半年查清的——陕西全省官员底细。谁贪、谁廉、谁可用、谁该杀，上面写得一清二楚。”
孙传庭接过翻开，只看一眼，便浑身发麻。
密密麻麻的姓名、官职、籍贯、罪状、贪墨数额、时间、地点，一桩桩，一件件，铁证如山。
“皇上，这些……”
“朕从去年，便开始查了。”朱由检语气平淡，“就等一个敢动手、能成事的人，去收拾残局。”
孙传庭抬眼，望着烛火映照下的少年天子。
那双眼睛里，没有少年人的青涩，只有深不见底的沉稳、决断与洞悉一切的明锐。
他声音哽咽：“臣……臣必以死相报，不负皇上！”
朱由检微微颔首：“去吧。明日一早就出京，陕西，等着你。”
孙传庭再次叩首，转身便要离去。
“等等。”
孙传庭猛地驻足，回头。
朱由检看着他，轻声一问：“你母亲，还在代州？”
孙传庭一怔，点头：“是。”
朱由检沉默片刻，缓缓开口：
“朕会派人，将老夫人接入京城安置。
你只身赴陕，安心做事，放心杀敌。
你母亲，朕替你养着。
万一，你有什么闪失……
你母亲，朕为她送终。”
孙传庭僵在原地，如遭雷击。
嘴唇颤抖，千言万语，堵在喉间，一个字也说不出来。
君视臣如手足，臣则报君以腹心。
君念臣之家小，臣则献君以生死。
朱由检没有再看他，已转身回到御案，重新拿起奏折，仿佛刚才那番话，只是随口一句叮嘱。
孙传庭深深一躬，躬身转身，大步走出文华殿。
殿外夜风微凉，吹在脸上，他抬手一摸，满脸泪水。
他想起皇帝亲笔信上的那句话：
“孙卿：朕知道你。”
此刻他才真正明白，这一句“知道”，重逾千斤。
知道他的才干，知道他的隐忍，知道他的抱负，知道他的软肋。
连他远在代州的老母，都记在心里，妥为安置。
给了他尚方宝剑，给了他生杀大权，给了他财源，给了他退路，给了他所有可以放手一搏的底气。
孙传庭站在文华殿外，望着漆黑的夜空，深深吸了一口气。
“皇上。”他轻声自语，声音坚定，
“臣这条命，从今往后，就是您的了。”
他转身，大步踏入夜色，再无半分迟疑。
殿内，烛火依旧明亮。
王承恩轻步走近：“皇上，孙传庭已经走了。”
朱由检微微颔首，目光不离奏折。
“皇上，您赐他尚方宝剑，万一……万一他滥杀无辜……”
“他不会。”朱由检语气笃定，“朕看过他一生履历，朕知道，他是什么人。”
王承恩不敢再言。
窗外，夜色深沉，万籁俱寂。
文华殿的烛火，又一次，亮了整整一夜。
千里之外，代州。
孙传庭的母亲，正在灯下缝补衣裳，一针一线，皆是牵挂。
老人一边缝，一边轻声念叨：
“传庭啊，你要好好替皇上办事，别惦记娘……”
她不知道，半月之后，便会有天子特使，接她入京颐养天年。
她更不知道，她的儿子，正手握尚方宝剑，背负天子重托，准备奔赴陕西，杀一个天翻地覆，救一方水深火热。